Пчеловоды и ученые всего мира бьют тревогу – вымирание пчел, вяло начавшееся во второй половине 20 века, стремительно ускорилось. Многие пчелиные виды уже безвозвратно вымерли.

Начиная с 1990-х годов специалисты-пчеловоды стали замечать, что в холодные месяцы пчелы начинали массово покидать ульи. Прошло каких-то 15 лет, и это явление приняло чудовищные масштабы. Пять лет назад в США погибло практически половина пчелиных колоний! В Европе это явление имеет не такой массовый характер, но цифра в 12% также внушает большое опасение. 

В нашей стране есть регионы, где после зимовки погибли все пчелы, хотя обычно эта цифра не превышает десятой части. Медоносные пчелы покидают ульи, оставляя там маток, пчел-кормилец и еду. Российские власти подсчитали, что убыток от сокращения добычи меда составил более триллиона рублей. 

Особую тревогу вызывает вымирание диких пчел, так как численность медоносных пчел контролируется пчеловодами. Но дикие пчелы опыляют многие виды растений гораздо эффективней, чем медоносные.

Феномен вымирания получил название CCD (colony collapse disorder – синдром разрушения пчелиных семей). Специалисты утверждают, что если темпы вымирания не снизить, то уже через 15 лет пчелы исчезнут с нашей планеты полностью. Это приведет к глобальному голоду на всех континентах, так как вместе с пчелами исчезнут и все опыляемые растения. 

Точные причины этого синдрома до конца так и не выяснены. Наиболее вероятная причина, однако, лежит на поверхности – это человеческая деятельность, а также биотические факторы окружающей среды – то есть, те факторы, которые обуславливают воздействие различных организмов друг на друга и на среду обитания. 

Также высказывались предположения, что пчелиный мор вызван вышками сотовой связи, в большом количестве раскиданных по территории всех стран. Однако, пока эта причина не имеет точного подтверждения.

В мире массово гибнут пчёлы. Какая судьба ждёт планету, если к 2035 году они исчезнут вовсе

В 1941 году в журнале "Canadian Bee Journal" появилась статья содержащая ставшую впоследствии знаменитой фразу Альберта Эйнштейна о том, что в случае вымирания пчел человечество проживет всего 4 года.

Конечно, ученые довольно часто пугают человечество концом света и различными «Армагеддонами», но все эти пророчества так и остались страшилками. Однако лет 15 назад было отмечено значительное сокращение популяции пчел, причем уменьшение количества этих насекомых идет нарастающими темпами. Ученые даже посчитали, что они полностью исчезнут к 2035 году.

Сокращение популяции пчел и заставляет задуматься, что на самом деле ожидает человечество, в случае их исчезновения

Первое, что приходит на ум, так это исчезновение меда и проблемы с этим продуктом для сладкоежек. Однако мед не только ценное лакомство, но и мощное лекарство. Медикам придется искать лечебный заменитель для этого продукта. Еще пострадают священники, которые лишатся материала для свечей. Также пострадает промышленность, которая в своих изделиях пользуется натуральным воском. Исчезновение маточного молочка и прополиса в свою очередь отразится на парфюмерной и фармацевтической промышленности. Но все это кажется неприятным, но не критичным для человечества.

Однако ситуация окажется гораздо печальнее если вспомнить, что во время сбора меда пчелы опыляют множество растений. Считается, что именно медоносные пчелы опыляют примерно 70-85% сельскохозяйственных культур, от которых зависит примерно 63 % человеческого питания. Кроме пчел опылением занимаются и другие насекомые, но их вклад в это дело значительно скромнее. Один рой пчел способен опылить за день до 2 млн цветков. Оставшиеся опыленными сельскохозяйственные культуры просто не в состоянии будут поддержать жизнь всего населения планеты. Правда есть возможность проведения искусственного опыления, но это потребует разработки новых технологий.

Малоизвестным фактом является то, что в случае исчезновения пчел очень туго придется любителям кофе. Пчелы являются главным опылителем этого растения, и гибель их популяции практически сразу поставит крест на мировой индустрии связанной с производством этого продукта. Множество людей станут безработными, доходы еще большего количества жителей планеты резко сократятся. А жители нескольких стран Латинской Америки могут впасть в крайнюю нищету, так, например в Гватемале бОльшая часть трудоспособного населения так или иначе связана с кофейной промышленностью.

Исчезновение пчел может привести к коллапсу и текстильную промышленность. Важнейшей культурой для производства одежды и тканей является хлопок. Примерно 75% мужской одежды и больше половины женской содержат эту культуру в своем составе. Потеряв на планете пчел, человечество может забыть о футболках и джинсах, да и вообще о многих натуральных тканях. Правда жители развитых стран северной части Земли в этой ситуации лишь испытают серьезное неудобство, но не более. А вот для слаборазвитых тропических и экваториальных держав сокращение урожая хлопка станет тяжелой проблемой, ведь именно хлопчатобумажная ткань помогает поддерживать нормальную температуру тела в жарком климате.

Мясная промышленность из-за исчезновения пчел получит могучий удар под дых. Свиньи прекрасно могут выдержать диету из корнеплодов, но и им придется умерить аппетит в связи с отсутствием тыкв. А еще свиньи станут получать меньше свеклы и картошки, ведь эти продуты в большем объеме понадобятся человеку. Настоящей проблемой станет выращивание крупного рогатого скота. Коровам нужны отруби, комбикорм, зерно и масличные культуры. Трава, кукуруза и зерновые самоопыляются ветром, так что тут проблем нет. А вот для масличных культур необходимы пчелы, но их как раз и не будет. Отсутствие масличных не позволит животным достичь оптимального веса, так что производство говядины и молока значительно сократится.

Сейчас одним из перспективных направлений энергетической безопасности является использования биотоплива. Это один из наиболее экологичных энергоносителей и производится из растений, которые перерабатываются на этиловый спирт. Однако многие из этих растений опыляются пчелами, нет этих насекомых — не будет и биотоплива. А гибель этой области промышленности приведет к потере большого количества рабочих мест и усилит начавшийся коллапс энергетики.

Любителям орехов придется забыть об этой роскоши. Для выращивания орехов, в том числе и кешью с миндалем, медоносные пчелы являются почти абсолютной необходимостью. На некоторых фермах приспособились культивировать кешью с помощью самоопыления, однако урожайность здесь в 2 раза ниже.

Если учесть изложенное выше, можно придти к практически полной уверенности, что мировую экономику, в случае исчезновения пчел, ожидает полный коллапс. Навсегда уйдут в небытие или резко утратят свое значение многие отрасли сельского хозяйства и промышленности, человечество ждет голод, не исключается и массовое вымирание от голода. Такая ситуация наверняка спровоцирует различные войны и революции, которые будут вестись просто для добычи пропитания. В общем, ситуация может напомнить Апокалипсис описанный в знаменитой антиутопии Джона Кристофера "Смерть травы".

Однако стоит помнить, что в Северной Америке до Колумба пчел просто не было, их завезли туда европейцы, тем не менее туземцы вполне процветали и без этих насекомых.

Остается надеяться, что человечество попросту не допустит исчезновения пчел, а очередные глобальные экологические пертурбации (ведь пережили же люди ледник) просто сделают нашу расу сильнее.

Почему вымирают насекомые и как можно остановить этот процесс

Жизнь на Земле развивается динамично на протяжении всей истории нашей планеты. И через 4 млрд лет после появления первых микробов, спустя 400 млн лет после возникновения первой жизни, через 200 тыс. лет после того, как первые люди заселили планету, и спустя 200 лет после начала систематической классификации всех живых существ в мире, каждый год ученые открывают несколько десятков или сотен новых видов живых организмов.

Это касается и насекомых — ученые оценивают количество их видов примерно в 5,5 млн. При этом только пятая часть из них — около 800 тыс. видов — до сих пор была идентифицирована и названа.

Но у исследователей по-прежнему мало шансов изучить их: насекомые — одни из самых быстро исчезающих в рамках шестого массового вымирания живых организмов. Они более уязвимы, чем другие существа, и вымирают со скоростью, превышающей в восемь раз темпы исчезновения млекопитающих, пернатых или хордовых. Отчасти причина глобального вымирания насекомых заключается в их высокой зависимости от конкретных климатических условий и среды обитания.

---

В 2011 году палеонтолог Энтони Барноски и его коллеги из Калифорнийского университета в Беркли опубликовали статью, в которой рассказали о продолжающемся последние 500 лет шестом массовом вымирании — процессе, в результате которого три четверти видов исчезают за геологический период. Ученые сравнили среднюю скорость исчезновения видов с XVI по XXI век и сопоставили со средней скоростью этого процесса в другие периоды истории.

Причиной вымирания стала деятельность человека — люди уничтожают привычную среду обитания животных и растений, что приводит к сокращению биоразнообразия. Вероятно, на растения этот процесс оказывает большее влияние. В отличие от животных, они не могут переместиться, когда их среда обитания оказывается разрушенной.

---

Помимо изменения и деградации естественной среды обитания, основной причиной вымирания насекомых являются загрязнители — например, сельскохозяйственные инсектициды. Истощение почвы приводит к увеличению потребности в агрессивных удобрениях и омницидных химикатах, и чем больше пищи нужно выращивать сельскохозяйственным предприятиям, тем меньше питательных веществ и нетронутой деятельностью человека среды остается для других живых организмов. 

Среди других причин — появление инвазивных видов хищников, к защите от которых местные виды в подавляющем большинстве случаев оказываются не готовы. Большой вклад в вымирание насекомых вносит и употребление некоторых видов в пищу. По оценкам ученых, сейчас более 2 тыс. видов насекомых являются частью рациона людей в разных странах. Наконец, большой вклад делают глобальные изменения температуры.

Почему это важно

Уничтожение бабочек, жуков, муравьев, пчел, ос, мух, сверчков, стрекоз и сотен тысяч других видов насекомых имеет последствия, которые распространяются далеко за пределы исчезновения конкретных популяций.

Насекомые являются неотъемлемой частью биологических цепочек и играют большую роль в экономике — в первую очередь, это касается сельского хозяйства. Насекомые предоставляют человечеству большую услугу — опыление растений. Около 3/4 всех цветущих растений опыляются насекомыми — среди них сельскохозяйственные культуры, на которые приходится более трети мировых запасов продовольствия.

Ранее ученые из научной группы ООН по биоразнообразию в глобальном исследовании сельскохозяйственных культур, требующих опыления насекомыми, подсчитали, что экосистемные услуги насекомых стоят около $57 млрд в год только в США. В мире опылители выполняют функции, которые ученые оценивают в $235–577 млрд.

Другая услуга, которую насекомые оказывают людям: удаление отходов и круговорот питательных веществ. Без насекомых, таких как навозные жуки и редуценты (например, улитки, слизни и круглые черви), которые перерабатывают отходы животного и растительного происхождения, поверхность планеты была бы намного грязнее.

Кроме того, для многих животных насекомые стали важной частью рациона. Например, резкое сокращение численности птиц в Европе и Соединенных Штатах связано с коллапсом популяций насекомых, уничтоженных в результате использования сельскохозяйственных пестицидов.

Насекомые служат основой пищевой сети и являются пищей для большого количества живых организмов — от птиц до мелких млекопитающих до рыб. Если их количество резко сократится, уменьшится численность видов, которые ими питаются.

«Вымирание насекомых приводит к тому, что мы теряем не только еще одну сложную загадку, которая представляет собой наш живой мир, но и биомассу, необходимую, например, для питания других животных, уникальные гены и вещества, которые однажды могут способствовать излечению болезней», — рассказывает Педро Кардосо из Университета Хельсинки.

Кому угрожает вымирание

Плодовые мухи почти полностью изучены из-за их совместимости с генетическими исследованиями, но лабораторные мухи не являются аналогом для популяций диких плодовых мух или других 899 999 известных видов насекомых.

В первом глобальном обзоре популяций насекомых, проведенном международной группой ученых в 2017 году, было определено несколько групп насекомых, которые находятся под угрозой вымирания. Среди них — мотыльки и бабочки, опылители (пчелы, шмели и осы), а также навозные жуки и редуценты.

Другие исследователи обнаружили, что по состоянию на тот же 2017 год численность насекомых (по биомассе) снизилась более чем на 75%, и это только в 63 охраняемых районах Германии. Столь колоссальное вымирание произошло всего за 27 лет. Те же ученые спустя два года пришли к выводу, что на лугах Германии с 2009 по 2019 годы вымерли почти две трети всех насекомых.

Тем временем даже в относительно нетронутых лесах Пуэрто-Рико биомасса насекомых и членистоногих, таких как пауки, с 1970-х годов сократилась в 10–60 раз.

В еще одной работе ученые выяснили, что популяции около половины изученных видов бабочек находятся в упадке, а одна треть — под угрозой исчезновения.

Вымирание также угрожает десяткам видов муравьев. Вид Caddisflies находится в наиболее уязвимом положении — численность его представителей может сократиться на 63% в ближайшее время из-за особенностей размножения. Дело в том, что эти муравьи откладывают яйца только в чистую воду, а ее загрязнение химическими веществами или токсичными сине-зелеными водорослями приводит к гибели потомства.

Что будет дальше?

Остановить процесс вымирания насекомых и измерить его скорость достаточно сложно — в первую очередь, потому что насекомые в большинстве случаев имеют очень короткий жизненный цикл продолжительностью от нескольких часов до нескольких дней.

Ученые предлагают снизить скорость вымирания насекомых с помощью устранения косвенных факторов, напрямую влияющих на их жизнедеятельность. Среди шагов по предотвращению этого процесса исследователи предлагают отказаться от использования пестицидов в сельском хозяйстве, высаживать аборигенные растения, привычные для насекомых в определенных районах, отказаться от частого скашивания травы, а также не рубить сухие деревья и пни.

Кроме того, исследователи считают необходимым уменьшить углеродный след, который негативно влияет на насекомых так же, как и на другие виды, и не ввозить новые виды животных и растений в регионы, где их никогда не было.