Для того чтобы вода не испарялась из почвы, фермеры часто покрывают землю вокруг растений листами из полиэтилена. А как мы все знаем, пластик — это не самый «зеленый» вариант. Поэтому ученые из Университета Невады в Лас-Вегасе решили разработать более экологичную альтернативу этим листам, а именно песок, покрытый соевым маслом.
«Зеленая» гонка, в которой ученые всего мира предлагают различные альтернативные материалы и источники топлива, становится все более интересной. Больше нет сложных элементов и запутанных химических процессов! Немного песочка, растительной пищи и вуаля — новая альтернатива пластику!
Зачастую люди знакомые с садоводством, услышав слово «мульча», представляют себе органический материал, такой как щепки или сухие листья. Однако в промышленных масштабах часто используется пластиковая пленка, которая также называется мульча. Наряду с тем, что она помогает поддерживать влажность почвы, она может уменьшать рост сорняков, предотвращать эрозию и повышать температуру почвы, создавая своего рода парниковый эффект.
Однако, как и в случае с другими пластиковыми изделиями, производство листового покрытия не является экологически чистым процессом. Кроме того, как только пластиковая мульча трескается и рвется, ее обычно просто выбрасывают, а крошечные частицы таких листов могут оставаться в почве, потенциально попадая в урожай.
Именно поэтому ученые из Университета Невады в Лас-Вегасе задались целью разработать более экологичную альтернативу, которая может предложить фермерам аналогичные характеристики удержания воды.
Для создания такого материала исследователи смешали равные объемы песка и соевого масла, нагрели смесь, а затем дали ей остыть. Этот процесс заставил масло частично полимеризоваться, образуя покрытие вокруг каждой отдельной песчинки. После того, как песок остыл, ученые убрали излишки масла, а затем дали полностью высохнуть песку.
В ходе лабораторных испытаний слой промасленного песка был насыпан на несколько типов грунта. После чего, ученые полили почву водой, она легко просачивалась сквозь песок и спускалась ниже. Как оказалось позже, масляное покрытие смогло удержать воду под собой. Было установлено, что по сравнению с контрольными образцами голой почвы, покрытая песком почва имела до 96% меньшие потери испарительной воды.
Пластик превратили в водород и углеродные нанотрубки
Международная группа исследователей разработала процесс превращения пластиковых отходов в водород и углеродные нанотрубки. В этом ученым помогли оксиды алюминия и железа.
Пластиковое загрязнение во всем мире растет с каждым днем. Чтобы с ним справиться, нам нужны новые способы переработки этих материалов. Теперь исследователи научились получать из пластика водород и углеродные нанотрубки.
За последние несколько десятилетий исследователи установили, что пластик является одним из основных загрязнителей окружающей среды. Миллиарды тонн этих полимерных соединений лежат на свалках по всему миру, и не менее огромное количество пластика попадает в океан, где он размалывается до частиц диаметром в несколько микрометров и наносит вред растениям и животным.
Главный фактор, приводящий к такому масштабному пластиковому загрязнению — отсутствие метода переработки этого типа материалов. Некоторые виды пластика можно переработать, но далеко не все. В новой работе, опубликованной в журнале Nature Catalysis, исследователи нашли способ получить из наиболее часто используемых пластмасс водород, который можно использовать в качестве источника энергии, и углеродные нанотрубки, которые найдут применение в научных исследованиях и модификации различных материалов.
Чтобы переработать пластик, исследователи сначала измельчали образцы пластмасс, используя микроволны и частицы оксидов алюминия и железа, которые служили катализаторами процесса. Микроволны позволяли нагревать катализаторы, не влияя на температуру пластмасс. Такой подход позволил предотвратить нежелательные химические реакции и увеличить эффективность процесса. После этого ученые проводили конверсию, в результате которой цепочки углеводородов в пластмассе расщеплялись до водорода и углеродных материалов.
Процесс конверсии длился всего от 30 до 90 секунд и привел к восстановлению 97% водорода в пластике. Углеродные нанотрубки, которые остались в сухом остатке после удаления водорода, оказались достаточно качественными, чтобы использовать их, например, для улучшения механических свойств различных материалов.
Однако ученые признают, что технология пока не вышла за рамки лаборатории и не прошла испытания в более крупных масштабах. Поэтому в ближайшее время химики планируют начать испытания нового способа переработки пластиковых отходов на настоящем производстве.
Лондонский стартап сделал пакеты из съедобного «пластика»
Лондонский стартап под названием Notpla создал похожую на пластик упаковку, которая разлагается в течение четырех-шести недель. Эту упаковку даже можно съесть.
«Пластиковая» упаковка из морских водорослей разлагается намного быстрее, чем любая другая альтернатива
Биоразлагаемый «пластик» состоит из морских водорослей, выращиваемых на севере Франции. Водоросли сушат и измельчают в порошок, а затем создают из него вязкую, густую жидкость. При высыхании эта жидкость превращается в пластичное вещество. «Мы заставим упаковку исчезнуть» — гласит слоган на сайте Notpla.
В 2015 году компания раздавала съедобные упаковки с питьевой водой на Лондонском марафоне. В октябре 2019 года Notpla создала биоразлагаемую упаковку для производителя виски Glenlivet.
Позже в 2020 году компания планирует запустить еще одну линейку одноразовых пищевых контейнеров, в которых нет синтетических химикатов, в дополнение к водонепроницаемой и жиронепроницаемой подкладке.
Их коробка для еды будет полностью разлагаться за три-шесть недель. Обычный бумажный контейнер разлагается примерно три месяца, а коробка, облицованная пластиком, может оставаться в земле сотни лет.
Компания, помимо работы над экологичными упаковками для напитков и еды, создает биоразлагаемую одежду и компоненты для сборки мебели.
Claire Price for Business Insider Today
По данным Plastic Oceans, ежегодно производится более 300 миллионов тонн пластика, 50 процентов из которых предназначены для одноразового использования. Восемь миллионов тонн сбрасывается в океан.
Русская Германия (Германия): спасет ли мир наш отказ от пластиковых пакетов?
Германия планирует ужесточить правила использования пластиковых пакетов, хотя предписанные Евросоюзом нормы наша страна уже перевыполнила. Инициативы министра охраны окружающей среды Свеньи Шульце (Svenja Schulze) направлены в близлежащее будущее: разработанный ее министерством законопроект отправлен на согласование профильным ведомствам и может вступить в силу уже в первом полугодии 2020 года. Предлагается полностью запретить использование пластиковых пакетов и полностью изъять их из сферы торговли — в том числе биоразлагаемые.
Такие пакеты перегнивают совсем не точно так же, как настоящие биоотходы, и тоже являются недопустимой нагрузкой на окружающую среду. Запрещено будет распространение через торговые точки пакетов, которые предназначены для заполнения товарами, но законопроект все же предусматривает ряд исключений: они будут сделаны для прочных многоразовых сумок из пластика и совсем тонких отрывных пакетиков для овощей и фруктов — запрет последних, по мнению министерских экологов, может привести лишь к большему расточительству.
Бесплатная раздача пластиковых пакетов была прекращена в Германии в 2016 году — это добровольное обязательство торговли. С тех пор многие магазины либо полностью отказались от них, либо взимают за них плату у покупателей. Тем не менее в среднем каждый житель страны за год все еще выбрасывает 20 мешков, хотя эта цифра — уже большой успех: еще в 2015 году на каждого из нас приходилось 64 использованных пакета в год. Нормативы Евросоюза предполагают, что к концу 2025 года на каждого жителя страны-члена сообщества не должно приходиться больше 40 пакетов в год.
С вступлением законопроекта в силу торговым сетям будет предоставлен шестимесячный переходный период для ликвидации запасов уже имеющихся пластиковых пакетов. Впоследствии нарушителям грозят штрафы в размере до 100 тысяч евро.
Идея министра охраны окружающей среды вызвала непонимание в торговле и скептическое отношение экологов. «Это прямое нарушение достигнутых договоренностей, — считает Штефан Гент (Stefan Genth), управляющей делами Союза торговых предприятий Германии (Handelsverbands Deutschland, HDE), ссылаясь на обязательства 2016 года, данные предшественнице Свеньи Шульце Барбаре Хендрикс (Barbara Hendricks). — Законодательный запрет при существующих добровольных обязательствах — чистая политика символов».
Критика звучит и со стороны Фонда защиты живой природы (World Wide Fund For Nature, WWF), эксперты которого считают, что запрет будет иметь только символическое значение — пакеты составляют совсем незначительную долю пластикового мусора, по данным самого министерства охраны окружающей среды — всего один процент. Если потребитель перейдет на бумажные пакеты, это еще не означает, что природе станет значительно лучше — в их экологичности имеются сомнения уже потому, что на производство одного бумажного пакета затрачивается вдвое больше энергетических ресурсов, чем пластикового.
К тому же бумага не так прочна, и повторное использование этих пакетов затруднительно. Пакеты из ткани тоже не панацея: их экологический баланс в сто раз хуже пластиковых, указывает природоохранная организация Naturschutzbund Deutschland (NABU). Такой пакет придется использовать сто раз, чтобы компенсировать все затраты на производство — покупать его при разовой покупке и складывать дома в стопочку совершенно бессмысленно.