Ученые Университета Западной Австралии раскрыли новые подробности о древних мустатилах — загадочных каменных памятниках периода позднего неолита. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале PLOS ONE.

Мустатилы, чей возраст достигает семи тысяч лет, представляют собой прямоугольные каменные строения небольшой высоты и длиной от 20 до 600 метров. Исследователи впервые обнаружили их в 1970-х годах, и сейчас известно о более чем 1,6 тысячи мустатилов, в основном сосредоточенных в северной части Саудовской Аравии. Раскопки в городе Аль-Ула показали, что эти сооружения использовались в ритуальных целях, связанных с принесением животных в жертву.

Археологи провели новые раскопки на участке у мустатила длиной 140 метров, построенного из песчаника и расположенного в 55 километрах к востоку от Аль-Улы. Были идентифицированы 260 фрагментов черепов и рогов животных, преимущественно домашнего крупного рогатого скота, а также коз, газелей и мелких жвачных животных. Все останки в виде сотен костей были сгруппированы вокруг большого вертикального камня — бетила.

Радиоуглеродное датирование показало, что стоячий камень является старейшим из идентифицированных бетилов на Аравийском полуострове, а кости представляют собой одно из самых ранних свидетельств одомашнивания крупного скота в регионе. Ученые также обнаружили захоронение останков взрослого мужчины, что позволяет предположить, что мустатил был местом паломничества.

По словам авторов, результаты раскопок демонстрируют, что на северо-западе Аравии ритуальные верования людей эпохи неолита и экономические факторы, такие как скотоводство, были переплетены гораздо теснее, чем считалось ранее, и характерны для обширной географической территории.

Культовый памятник в пустыне прятал внутри сотни костей животных и человека

Археологи в Саудовской Аравии обнаружили древние человеческие останки, захороненные рядом с сотнями разбросанных костей животных внутри 7000-летнего памятника в пустыне, ритуального места, используемого доисторическим культом.

Останки взрослого мужчины в возрасте около 30 лет нашли внутри мустатила (название происходит от арабского слова, означающего прямоугольник). Мустатилы — это доисторические памятники из стен из песчаника, найденные на северо-западе Саудовской Аравии. Руины, где нашли кости — один из более чем 1 600 мустатилов, обнаруженных в стране с 1970-х годов. Сейчас они, в основном, погружены в песок. Однако эти сооружения построили, когда Аравийская пустыня была пышным лугом, где бродили слоны, а бегемоты купались в озерах.

Строители мустатилов были членами неизвестного культа. Исследователи говорят, что, по мере того, как изменение климата медленно превращало землю в пустыню, члены культа собирались, чтобы защитить ее, принося в жертву скот неизвестным богам. Новые раскопки мустатила, подробно описанные в статье журнала PLOS One, раскрыли больше подробностей о таинственных сооружениях и их посетителях.

По словам ученых, в ходе раскопок ученые нашли сложные структуры внутри руин, в том числе внутренние стены и колонны, которые уступают место центральным помещениям. Они, возможно, были предназначены для пиршеств и ритуальных жертвоприношений.

Верующие входили в мустатил с одного конца и проходили от от 20 до 600 м или более к другому, пока не дойдут до платформы из щебня, которую называли «головой». Во внутренней камере находился бейтл — священный камень, который члены культа использовали для общения со своими богами.

Мустатил, раскопанный исследователями, находится в 55 км к востоку от древнего города Ал-Ула. Длина культового памятника составляет 140 м и его построили из местного песчаника. Бейтл представляет собой большой вертикально стоящий камень, вокруг которого исследователи обнаружили 260 фрагментов черепов и рогов животных. Они, в основном, принадлежат домашнему скоту, хотя ученые выяснили, что некоторые фрагменты принадлежали домашним козам, газелям и мелким жвачным животным.

Непосредственно к северу от головы мустатила исследователи обнаружили ящик, тип погребальной камеры, построенной в эпоху неолита и бронзового века в Европе и на Ближнем Востоке. Анализ захороненных костей показал, что ему было от 30 до 40 лет, когда он умер. У него был остеоартрит, дегенеративное заболевание суставов, которое является наиболее распространенной формой артрита. Радиоуглеродное датирование костей показало, что мужчину похоронили через 400 лет после того, как были забиты животные.

Археологи нашли в Саудовской Аравии ритуальные каменные монументы