Президент США Дональд Трамп официально одобрил соглашение, которое потенциально может позволить Саудовской Аравии обогащать уран, сообщает The Wall Street Journal, WSJ, 21-го числа (по местному времени), ссылаясь на чиновников американской администрации и других.

По данным WSJ, двустороннее ядерное соглашение между США и Саудовской Аравией, по сообщениям, предусматривает возможность строительства американскими компаниями объектов по обогащению урана на территории Саудовской Аравии, если совместные исследования окажутся осуществимыми. США требуют от стран, желающих использовать её ядерные технологии, такие как обогащение урана, подписывать соглашения (так называемые «123 соглашения»), соответствующие стандартам, установленным правительством США и Конгрессом в соответствии с разделом 123 Закона об атомной энергии США.

В рамках этой программы обе страны проведут двухлетнее совместное исследование, чтобы оценить, является ли обогащение урана на территории Саудовской Аравии коммерчески жизнеспособным вместо импорта уранового топлива. Если исследование придёт к выводу, что внутреннее обогащение необходимо, США исключат передачу чувствительных технологий обогащения урана и строят объекты под строгими мерами безопасности. Напротив, если исследование даст противоположный результат, Саудовской Аравии будет запрещено заниматься обогащением урана самостоятельно или с другими странами в течение следующих 10 лет. Представитель администрации США сообщил WSJ: «Эти положения соглашения позволят США оказывать влияние на ядерную промышленность Саудовской Аравии и предотвратят перенаправление урана в военные цели.»

Президент Трамп одобрил соглашение в выходные, а министр энергетики США Крис Райт и министр энергетики Саудовской Аравии Абдулазиз бин Салман должны подписать соглашение 22-го числа. Ранее два министра обсуждали проект соглашения во время встречи в Саудовской Аравии в апреле прошлого года.

Если соглашение будет окончательно утверждено, ожидается, что оно останется в силе 30 лет и может составить сотни миллиардов долларов. WSJ отметила: «Соглашение направлено на то, чтобы позволить американским компаниям играть центральную роль в ядерной промышленности Саудовской Аравии, исключая при этом иностранных конкурентов.» Согласно соглашению, американские компании будут предоставлять новые энергетические реакторы, ядерные технологии и другие услуги, а зарубежные поставщики будут играть второстепенные роли. Westinghouse, одна из американских ядерных энергетических компаний, прогнозируется как крупнейший бенефициар соглашения, поскольку её модель реактора третьего поколения AP1000 (класс 1000 МВт) получит значительную популярность.

Хотя США и Саудовская Аравия планируют провести двухлетнее исследование, сохраняются опасения, что реализация соглашения может вновь разжечь конкуренцию и нестабильность в ядерной разработке на Ближнем Востоке. Правительство Саудовской Аравии утверждает, что развитие ядерной энергетики необходимо для увеличения доли экспорта нефти и замены внутреннего спроса на энергию, утверждая, что это делается в мирных целях. Однако Саудовская Аравия неоднократно отвергала так называемый «золотой стандарт», который требовал бы отказаться от отечественного обогащения урана и переработки отработанного ядерного топлива. Хотя Саудовская Аравия подписала Всеобъемлющее соглашение о гарантиях (CSA) с Международным агентством по атомной энергии (МАГАТЭ), она не приняла Дополнительный протокол к Договору о нераспространении ядерного оружия (ДНЯО), который позволяет проводить самые высочайшие ядерные инспекции. Наследный принц Саудовской Аравии Мохаммед бин Салман вызвал споры в 2018 году, заявив: «Если Иран разработает ядерное оружие, Саудовская Аравия последует их примеру.»

Соглашение также вызвало критику из-за возможных дипломатических дисбалансов в политике США в отношении Ирана, по которому США недавно возобновили авиаудары, требуя от Тегерана отказаться от ядерной программы, экспортировать высокообогащённый уран и прекратить работу подземных ядерных объектов. Критики утверждают, что открытая поддержка администрацией Трампа ядерного сотрудничества Саудовской Аравии — при одновременном давлении на Иран, регионального соперника, с целью отказаться от ядерных амбиций — создаёт двойные стандарты.

Роберт Эйнхорн, бывший высокопоставленный сотрудник Госдепартамента США, ответственный за нераспространение, заявил: «Это соглашение может укрепить отношения между США и Саудовской Аравией и помочь уравновесить роли России и Китая, но если его не регулировать должным образом, оно может увеличить риск распространения ядерного оружия на Ближнем Востоке.» Генри Соколски, директор Образовательного центра политики в области нераспространения (NPEC), предупредил: «ОАЭ, Турция и Египет, вероятно, последуют примеру Саудовской Аравии, и идея, что эта ситуация закончится счастливо, является заблуждённой.»

Ожидается, что соглашение вскоре будет представлено в Конгресс США. Учитывая присутствие многих законодателей, выступающих против распространения ядерных технологий на Ближнем Востоке, ожидаются дебаты. Однако даже если Конгресс выступит против соглашения, преодоление президентского вето потребует двух третей большинства как в Палате представителей, так и в Сенате, где республиканцы имеют большинство. Законодатели, обеспокоенные военной конкуренцией на Ближнем Востоке, планируют сосредоточиться на проверке наличия достаточных мер безопасности.

Правительство США заявило о намерении управлять соответствующими объектами в Саудовской Аравии через двусторонние соглашения, а не через международные системы мониторинга с участием МАГАТЭ. Госсекретарь Райт выпустил заявление, в котором говорится: «Это соглашение, разработанное внутри США и обсуждаемое с учёными мирового уровня, соответствует самым высоким стандартам ядерной безопасности и нераспространения.»