Днём 10 сентября 79-летний Шин Хваён посетил беспилотное кафе в районе Сангвангсимни-донг, Сонгдонгу, Сеул. Шин сказала, что ходит в кафе с друзьями раз в два дня. Её «постоянное место» — это место у окна с четырьмя столами на два человека. После раннего обеда она обычно проводит здесь свои послеобеденные дни. До недавнего времени Шин часто посещала центр для престарелых рядом с домом. Так почему же она перешла из центра для пожилых в беспилотное кафе?

Шин объяснил: «В центр для престарелых приходило меньше людей, поэтому я часто сидела одна и возвращалась домой.» Она добавила, что центры для пожилых больше не служат «гостиными», где собираются старейшины района для беседы. «В кафе мне кажется, что вокруг есть люди, и я не получаю неловких взглядов, даже если остаюсь надолго», — сказала она. Большинство посетителей кафе в тот день были пожилыми учениками примерно её возраста.

 

Графика: Ким Ый-гюн

Число пожилых людей, посещающих центры для престарелых, сокращается. Согласно статистике Фонда благосостояния Сеула, число пожилых членов центра (базирующегося в Сеуле) сократилось с 154 743 человек в 2022 году до 128 126 человек в 2024 году — снижение на 17,2% за два года. Доля жителей Сеула в возрасте 65 лет и старше, зачисленных в качестве пожилых членов центров, также снизилась с 9,3% в 2022 году до 7,4% в 2024 году, что на 1,9 процентного пункта меньше. Тем временем количество центров для пожилых растет ежегодно. Данные Министерства данных и статистики показывают, что общенациональные центры для пожилых выросли с 67 655 в 2021 году до 69 687 в прошлом году, что составляет рост более чем на 2 000 за четыре года — примерно на 500 новых центров в год. Хотя центры для пожилых людей множатся, их пользуется всё меньше.

Согласно Закону о благополучии пожилых людей, центры престарелых являются объектами досуга для пожилых людей в возрасте 65 лет и старше. Обычно жители этого района присоединяются как члены. Многие центры взимают взнос за регистрацию и ежемесячные членские взносы. Плата за зачисление составляет около 20 000 корейских вон, а ежемесячные взносы — от 3 000 до 20 000 корейских вон. Центры для пожилых используют эти сборы для предоставления обедов и перекусов.

Однако многие пожилые считают, что эти услуги недостаточны по сравнению с стоимостью. Ким Сук, 81 год, из сеульского района Кандонг-гу, была удивлена два месяца назад, обнаружив всего четырёх или пятерых членов в центре престарелых рядом с домом. Несмотря на ежемесячные взносы в 20 000 корейских вон, она чувствовала, что не получает соответствующую услугу. «Гарниры были хуже, чем домашняя, и никто не управлял этим местом», — сказала она. «Я считал, что платить по 20 000 корейских вон — пустая трата.» С тех пор Ким больше не возвращался.

Некоторые пожилые также называют изоляционную атмосферу в центрах престарелых причиной избегать их. Чо Хён-ок, 66 лет, из Сеула, сказала: «Даже среди пожилых людей внутри центров существует значительная разница в возрасте. Старшие участники тонко запугивают других, из-за чего сложно расслабиться и поговорить.»

Тем не менее, центры для пожилых, вероятно, будут продолжать расти. Квартиры с 100 и более домохозяйствами обязаны согласно «Правилам о стандартах строительства жилья» для установки домов для пожилых людей. В результате многие новые центры остаются закрытыми из-за низкого спроса.

Центр для пожилых в жилом комплексе в Чоннам-Кванджу был закрыт уже много лет. Житель комплекса из 400 домов сказал: «Здесь живёт всего около 10 пожилых людей, поэтому некому управлять центром.» В онлайн-сообществах из других квартир также упоминается: «Центры для пожилых людей пустуют, потому что пожилые жители составляют менее 10% населения, а собрания жителей сожалеют о пустой трате пространства.» Пока пожилые люди покидают центры для пожилых, новые продолжают открываться, и некому ими пользоваться. 

Эксперты считают, что политика в центрах для пожилых должна быть сосредоточена на том, «действительно ли пожилые люди ими пользуются», а не на «сколько было построено». Они подчёркивают, что центры для пожилых не должны рассматриваться как места, где пожилые просто проводят время. Центры должны предлагать программы по физическим упражнениям, образованию и цифровым технологиям, чтобы привлекать молодых пожилых людей и поощрять регулярные визиты. Профессор Юн Ин-джин из кафедры социологии Корейского университета заявил: «Центры для пожилых людей — важнейший ресурс для предотвращения социальной изоляции среди пожилых. Внедрение программ, удовлетворяющих потребности пожилых людей, увеличит их использование.»