К 2035 году Япония столкнется с сокращением городского населения, а старение общества поставит под угрозу устойчивость городов и вызовет призывы к реформе иммиграции

Многолетние опасения Японии по поводу сокращения населения, особенно в сельских районах, где многие регионы населены преимущественно пожилыми людьми, вот-вот усугубятся, и один аналитик предупреждает, что даже мегаполисы страны скоро столкнутся с потерей населения.

Переломным моментом практически для всех крупных городов Японии, кроме Токио, станет 2035 год, пишет Масаси Каваи в книге «Атлас будущего: что происходит в Японии с сокращающимся населением». Кроме того, он отметил, что в нескольких небольших городах ожидается упадок еще до этого. 

В своей книге Каваи говорит, что демографические тенденции указывают на то, что к 2020 году девять крупных городов, включая Китакюсю, Кобе, Киото и Осаку, уже испытали сокращение населения по сравнению с 2015 годом. К 2025 году к этой группе присоединятся Сендай, Йокогама и Кумамото, а к 2035 году — Нагоя, Саппоро, Хиросима и Окаяма.

По словам Каваи, в то время как некоторые крупные города избегут сокращения за счет поглощения людей из близлежащих районов, этот источник дополнительного населения будет истощен в течение следующего десятилетия.

К 2035 году потеря населения будет не единственной проблемой для этих городских районов, но и необходимостью удовлетворять растущее пожилое население.

In a decade, 34.8 per cent of Kobe's residents will be elderly, with Sapporo, Shizuoka and Kitakyushu close behind at 34.6 per cent. Among the 20 designated cities examined by Kawai, all will have an elderly population exceeding 25 per cent.

 

Городские центры Японии сталкиваются с надвигающимся кризисом по мере ускорения сокращения населения. Фото: Синьхуа

Alarmingly, estimates as of June 2024 showed that more than 1 million residents or close to 30 per cent of Yokohama's population of 3.7 million people are aged 65 or older. Kawai's book said it was as if Yokohama "is a designated city for elderly people only".

Hiroo Ichikawa, a professor emeritus of urban planning and policy at Meiji University, largely agreed with Kawai's findings, although Ichikawa believed he overlooked one potentially controversial solution. 

"The largest factor that is going to affect the nation's total population is an increase in foreign residents," he said. "I fully expect that to happen, but I also accept that it is an unpopular position and one that Japanese society is not ready to talk about right now."

There is broad resistance to large-scale immigration into Japan, even when the nation struggles to find sufficient workers for critical industries.

Domestic media often highlight incidents of violence involving immigrants, particularly those fleeing war-torn nations in the Middle East, as reported in Germany, France, and other European countries.

"Each city will have different factors influencing its population growth or contraction and the speed at which that happens, so I see cities like Tokyo and Nagoya, for example, being able to retain steady population levels," Ishikawa told This Week in Asia. 

That position was supported by recent government statistics, released by the ministry of internal affairs, that showed a net inflow of 79,285 people into Tokyo in 2024, up 11,000 from the previous year.

Only six other prefectures gained residents: Kanagawa, Saitama, Osaka, Chiba, Fukuoka, and Yamanashi.

"These cities will continue to absorb people from the countryside and there will be more foreign people settling here as well," Ishikawa said. "I'm also more confident about the largest cities - Sapporo, Fukuoka, Kawasaki and Yokohama - but some of the smaller cities are going to run out of 'power' and some will even eventually disappear."

Ishikawa emphasised the importance of considering the needs of an ageing population in urban planning. He noted that many new buildings already included lifts and other features designed to assist older individuals in navigating their environments. 

"Around 2040, we will see the way the nation is going to go, and I think that we are inevitably going to see more compact cities, a more compact country and a more compact nation," Ishikawa said.

More Articles from SCMP

South China Morning Post