Мировое сообщество  озабочено проблемами высыхающих и умирающих внутренних водоёмов – морей и озёр, а таких на Земле немало.

Существует проект ЮНЕСКО «Виртуальные лаборатории по проблемам высыхающих морей Африки, Ближнего Востока и Центральной Азии», посвящённый спасению трёх наиболее крупных исчезающих морей-озёр: Аральского, Мёртвого и Чад. Высыхание этих водоёмов отнесено ООН к разряду экологических катастроф глобального масштаба. За последние три десятилетия почти 90 000 км2 поверхностных вод полностью исчезли с лица Земли. Из них 70% приходится на водные объекты стран Среднего Востока и Центральной Азии.  

По данным ООН, состояние озера Чад в Центральной Африке уже характеризуется как экологическая катастрофа. Началу обмеления положил отвод воды реки Шари, питающей озеро, для обеспечения орошения сельскохозяйственных угодий. Когда-то Чад был шестым по величине озером в мире, но в период 1963-2001 гг. его площадь сократилась на 95%: с 25 900 км2 до 1500 км2. 

Сочетание продолжительных засух и неэффективных практик водного менеджмента определяет судьбу озера Фагибин в Мали. В XX веке экосистема одного из крупнейших озер Западной Африки способствовала процветанию рыболовства, сельского хозяйства и животноводства, обеспечивая развитие экономики страны. Его площадь составляла почти 600 км2. Но к 1990-м гг. озеро практически полностью высохло, поставив под угрозу жизнедеятельность 200 тыс. человек.

Озеро Оуэнс было одним из крупнейших естественных водоёмов Калифорнии с площадью водной поверхности около 300 кв.км. Это бессточное озеро, окружённое горами Сьерра-Невады, имело основным источником питания сезонные снежно-ледниковые воды окрестных гор Восточной Сьерры. В 1913 году было начато строительство акведука, отводящего воду р. Оуэнс к стремительно растущему городу Лос-Анжелес. Лишившись основного источника питания, озеро Оуэнс практически полностью исчезло к середине 20-х гг. ХХ века, обнажив более 150 кв.км сухого дна, покрытого соляной коркой.

Аральское море в прошлом представляло из себя довольно большое бессточное солёное озеро в Средней Азии, находящееся на границе Казахстана и Узбекистана. У моря, некогда считавшимся четвертым по величине среди внутренних водоемов планеты, с 1960-х годов началось быстрое снижение уровня воды. Таким образом, к 1989 году море распалось на два изолированных моря — Южное и Северное. В 2014 году восточная часть Большого (Южного) Аральского моря полностью пересохла. Причиной этому послужило значительное снижение поступления пресной воды из главных питающих водных артерий, вследствие развития сельского хозяйства. 

Мертвое море — одно из самых известных бессточных солёных озер на Ближнем Востоке. Уровень воды в нем составляет 420 метров над уровнем моря, что делает это место самым низким участком суши на Земле. К сожалению, судьба Мертвого моря складывается аналогично Аральскому. Повышение расхода воды из впадающих в море рек на хозяйственные нужды, а также откачивание грунтовых вод и климатические изменения в регионе — все это катастрофически сказывается на объемах воды в море. Ученые утверждают, что к 2050 году на месте Мертвого моря будет находиться лишь небольшое соляное озеро. 

Озеро Урмия — бессточное соленое озеро, расположенное на Армянском Нагорье, которое находится на северо-западе Ирана. В свои лучшие времена озеро простиралось с севера на юг на 140 км и на 85 с востока на запад. За последние 20 лет площадь озера уменьшилась до 2000 кв.км, в то время как еще в 1984 году его площадь составляла 6000 кв.км. Вся экосистема озера Урмия сейчас находится под большой угрозой, ведь по оценке экспертов еще в 2014 оно должно было превратиться в болото. 

Большое Солёное озеро (Great Salt Lake) — бессточное соленое озеро в западной части США (штат Юта) в пределах нагорья Большой Бассейн. Озеро лежит на высоте 1280 метров над уровнем моря. Является остатком обширного озера Бонневилл, существовавшего в ледниковый период. Расположено в сильно засушливой местности, среди пустынь, солончаков и болот. Основные притоки: Бэр, Вебер и Иордан. Площадь озера (в среднем 4351 квадратных километров) сильно изменяется в зависимости от испарения и притока: от 2,5 до 6,2 тысяч квадратных километров. В 1900-1904 годах озеро почти пересохло, с 1935 года уровень постепенно возрастает.

Озеро Юэяцюань — озеро в пустыне Гоби, в шести километрах от китайского города Дуньхуан. Со всех сторон оно окружено дюнами, которые защищают оазис от воздействия песчаных бурь. Особенностью озера является его необычная форма, напоминающая полумесяц. В 1960 году средняя глубина озера составляла 4,5 метра (максимальная глубина — 7,5 метра). В 1970 году для увеличения объема полива фермерских угодий на реке Данг была установлена плотина. Нарушение баланса надземных и подземных вод отразилось и на озере Юэяцюань — оно заметно обмелело. К началу 1990-х годов средняя глубина озера уменьшилась до 0,9 метра (максимальная — до 1,3 метра). Площадь же водного зеркала сократилась до 5,5 тысячи квадратных метров. Водоем включен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

В Китае ежегодно исчезает до одной тысячи малых рек, а всего за последние 20 лет в Поднебесной высохло 27 тысяч речек.

В Мировом океане все больше мертвых зон

Участки океана, лишенные кислорода, становятся безжизненными. Год от года количество мертвых зон увеличивается.

В Мировом океане развивается опасная тенденция: появление участков с пониженным содержанием кислорода. Виноваты в этом азотно-фосфорные удобрения, попадающие в воду из стоков. В результате начинается бурное цветение одноклеточных морских водорослей — пищи для бактерий, поглощающих кислород. А в сочетании с глобальным потеплением процесс только ускоряется, поскольку высокая температура является для водорослей оптимальной.

Низкокислородные зоны распространяются по всему миру. Красные точки обозначают места на побережье, где кислород упал до 2 миллиграммов на литр или меньше, а синие области показывают зоны с таким же низким уровнем содержания кислорода в открытом океане. Данные Атласа Мирового океана 2013 года (RJ Diaz/phys.org)

Вредными веществами океан насыщают удобрения и с сельскохозяйственных полей, и даже с городских газонов. Впервые ученые обратили на это внимание в 1950 году, и с тех пор им остается лишь фиксировать число мертвых зон, поскольку изменить ситуацию можно только при поддержке мирового сообщества.

К 1995 году по всей планете насчитывалось 305 мертвых зон, в 2007 году — 405, а за последнее десятилетие их количество выросло в десять раз. Такие выводы содержатся в результатах исследования, проведенного международной группой ученых.

Безжизненными становятся и устья рек, и прибрежные морские акватории, и даже удаленные от берега участки. Между тем большинство обитателей моря в мертвых зонах существовать не могут.

Увеличение числа подобных участков приводит к острой конкуренции в остальных местах, а также к гибели популяций самых разных живых организмов. Кроме того, это оказывает влияние на всю планету в целом, поскольку примерно половина кислорода поступает в атмосферу из Мирового океана.

И, наконец, отсутствие кислорода приводит к повышению концентрации токсичных веществ — таких как оксид азота (II) и ядовитый сероводород. Чтобы остановить опасную тенденцию, необходимо предпринимать более активные шаги по борьбе с глобальным потеплением.

Человек также в силах снизить объем сброса промышленных и бытовых жидких отходов в прибрежные воды. Экологи приводят в пример Чесапикский залив в США: после того, как здесь была проведена модернизация системы водоснабжения и пересмотрены принципы ведения сельского хозяйства — уровень загрязнения воды азотом уменьшился на 24%, и число мертвых зон уже приближается к нулю.

В Индийском океане нашли мертвую зону

«Мертвая зона» — это участок, содержание кислорода в котором ничтожно мало, примерно в 8 -10 тыс. раз меньше, чем в водных слоях, насыщенных кислородом.

Результаты исследования учеными подобной зоны в Бенгальском заливе Индийского океана опубликованы в научном журнале Nature Geoscience.

Ученые, проводившие исследование в Бенгальском заливе (фото - eurekalert.org).

Мертвая зона покрывает площадь 60 тысяч квадратных километров и находится на глубине 100-400 метров. Ученые считают, что такое ничтожное содержание кислорода в океане нарушает баланс содержания в воде азота, элемента, также являющегося ключевым для некоторых форм жизни.

Переработка азота микроорганизмами

Несмотря на ничтожное количество кислорода в «мертвой зоне», он все-таки позволяет существовать некоторым микроорганизмам, которые потребляют и перерабатывают азот. Эти организмы могут быть опасны для многих водных обитателей, так как наравне с кислородом исчезает и азот. Пока процесс происходит очень медленно и не несет глобальной опасности, но есть вероятность того, что с разрастанием мертвых зон и сокращением кислорода в них, эти микроорганизмы начнут потреблять азот еще активнее.

Кто виноват: природа или человек?

Ученые считают, что основная причина появления мертвых зон – глобальное потепление на планете. Однако то, что побережье Бенгальского залива плотно заселено человеком, только ухудшает ситуацию, так как в воду постоянно сливаются отходы и удобрения, богатые азотом. В будущем из-за этих двух факторов возможно расширение бескислородной зоны до неопределенных размеров.

Исследователи из  Университета Южной Дании, Института морской микробиологии имени Макса Планка и индийского Национального института океанографии уверены, что их исследование заставит человека задуматься о будущем нашей планеты и влиянии на это будущее.

Что находится в мертвой зоне океана

В конце 90-х г. г. учеными был получен странный импульс из точки Немо в Тихом океане. Под водой, на расстоянии порядка 3 тыс. км друг от друга были установлены мощные микрофоны. Исследователи разместили их для того, чтобы более детально изучить вулканическую деятельность в южной части океана. Устройствами был записан звук, который совсем не ожидали услышать океанологи. Это был очень громкий шум, один из самых сильных звуков, когда-либо зафиксированных человеком.

Что могло стать источником звука

«Bloop» — так назвали низкочастотный гул. Только вот его причина оставалась неясной. Существовало предположение, что устрашающий звук — результат работы какого-то судна, хотя на тот момент, когда был зафиксирован шум, возле точки Немо не было ни одного корабля. В таком отдаленном месте вообще практически никогда не путешествуют корабли. 

Фантазийное изображение подводного монстра

По другой версии, звук мог издавать кит или гигантский осьминог. Но звуковая волна была настолько мощной, что ни одно живое существо на планете не способно было ее воспроизвести. Если взять в расчет, что исследовано лишь 5% Мирового океана, океанологи выдвинули абсолютно фантастическую гипотезу: в этих водах живет неизвестное животное, которое имеет исполинские размеры, превышающие габариты синего кита. Это казалось нереальным, ведь местные условия были мало пригодными для жизни. Дело в том, что точка Немо расположена в месте стыка тектонических плит. Магма выделяется в промежутке между ними, создавая воронки, которые выбрасывают горячую жидкость и минералы. В такой сверхэкстремальной среде возможность жизни маловероятна.

Примитивные формы жизни здесь все-таки есть

Недавно было доказано обратное. Научная группа из Германии провела исследование в полюсе недоступности, как еще называют точку Немо, чтобы выяснить, существует ли там хоть какая-нибудь жизнь. Выяснилось, что в верхних водах, на глубине до полукилометра обитает около 20 видов одноклеточных организмов. Эти существа привлекают к себе других более крупных представителей фауны. Например, сюда начала заплывать пушистая кива — вид ракообразных, открытый 15 лет назад. А вот следов огромного монстра, способного издавать устрашающий рокот, так и не было найдено.

Пушистая кива

Точка в этой истории все же была поставлена. Сейсмологи уверены, что звук — результат расколов в ледниках Антарктиды. Каждый раз, когда какой-нибудь кусок льда откалывается, мощные звуковые волны распространяются на тысячи километров. 

Свалка для космических аппаратов

Точка Немо известна всем людям, которые имеют отношение к полетам в космос. Летательные аппараты, отслужившие свой срок, отправляются в эту часть океана. 

В итоге здесь образовалось самое настоящее кладбище для сломанного оборудования. Эти воды максимально удалены от мест, где обитают люди, наличие жизни в них сомнительно, поэтому и вред для окружающей среды кажется минимальным.