Арабы уже сто раз доказали, что могут построить в своей пустыне что угодно – хоть горнолыжный склон, хоть километровый небоскреб. Катарцы решили замахнуться на святое. Конечно, я видел много копий Венеции в разных странах, но в Дохе им удалось отгрохать самую большую и реалистичную. По сути, это целый мини-город, состоящий из 10 кварталов. У каждого квартала свое название в итальянском стиле: Меркато, Театро, Гондола, Карнавал, Мурано и т.д. 

 

Кварталы опутаны сетью искусственных каналов, над которыми раскинулись горбатые мосты, ведущие на пьяццы с фонтанами и лавочками. Есть даже точная копия известного венецианского моста Риальто. Всего в катарской Венеции 179 жилых зданий, вилл и таунхаусов, на первых этажах которых расположены десятки ресторанов, кафе и магазинов.

Романтический город стал частью проекта The Pearl – искусственного насыпного архипелага в 20 километрах от центра Дохи. Строительство обошлось катарской столице в $15 млрд. 

 

Самое главное отличие катарской Венеции от настоящей – полное отсутствие людей. Притом что магазины и рестораны здесь вовсю работают, а кафешки на уютных площадях выставили столики в ожидании гостей, вокруг ни-ко-го! За час мы встретили всего двух туристов. Помню, когда гулял по итальянской Венеции, моим главным желанием было, чтобы все эти дикие толпы туристов вокруг испарились. Похоже, оно все-таки исполнилось, но в такой вот слегка извращенной форме. 

 

Всё вокруг напоминает специально выстроенные декорации для какого-то фильма, а не реальный город - и становится чуть жутковато. Конечно, через пару лет Доху раскрутят как привлекательное туристическое направление, и я, проталкиваясь сквозь группы китайцев и русских, буду ностальгировать по этим прекрасным временам. Так что если вы тоже мечтали погулять по пустынной Венеции – сейчас самое время это сделать :)