Малайзийский завод по переработке редкоземельных элементов в Гебенге необходим для стратегического соглашения между Пентагоном и австралийской горнодобывающей корпорацией Lynas. Теперь малайзийские активисты используют это как рычаг давления для поддержки палестинцев в Газе.

США необходимо обеспечить поставки редкоземельных элементов, независимых от Китая — но политика Вашингтона на Ближнем Востоке теперь вызывает сопротивление сделки на сумму 96 миллионов долларов (€84 миллиона) в Малайзии с мусульманским большинством.

В марте Министерство обороны США (DoD) подписало четырёхлетнее соглашение с австралийской горнодобывающей компанией Lynas на получение 17 металлов, известных как редкоземельные элементы. Эти элементы лежат в основе современного промышленного производства и используются во всём — от смартфонов и электромобилей до передовых систем вооружения.

Стратегическое соглашение, однако, строится на главном перерабатывающем заводе Lynas в Гебене — суровом промышленном городе, прилегающем к восточному побережью материковой Малайзии — крупнейшему подобному предприятию за пределами Китая.

Правительство Малайзии оказывало давление из-за отношений между США и Израилем

Новость о сделке вызвала резкую реакцию в Малайзии, которая имеет долгую историю продвижения палестинского государственности и осуждения Израиля за его действия в Газе и на Западном берегу.

Местные жители призывают правительство Куала-Лумпура либо заблокировать сделку с Lynas, либо предоставить гарантии, что редкоземельные элементы, проходящие через завод Гебенг, не попадут в оружейную систему.

В открытом письме премьер-министру Малайзии Анвару Ибрагиму более 50 неправительственных организаций заявили, что сделка рискует вовлечь страну в «достоверные обвинения в нарушениях международного права на различных театрах военных действий», включая Газу, подчеркнув, что США являются одним из основных поставщиков оружия для Израиля.

Однако связь между малайзийскими редкоземельными элементами и израильским оружием не слишком проста. Хотя эти материалы могут использоваться для создания истребителей и ракет, они также могут попасть в стиральные машины или ветряные турбины.

«То, чего требуют малайзийские протестующие, эквивалентно запрету экспорта натурального каучука в США, потому что шины могут оказаться на израильских автомобилях в Газе», — рассказал DW Томас Крюммер, директор компании Ginger International Trade and Investment, сингапурской компании, специализирующейся на рынке редкоземельных элементов.

Ключ Лины к обеспечению диспрозия и тербия

На прошлой неделе парламентский комитет провёл слушания, чтобы определить, поставит ли проект Линас под угрозу «репутацию Малайзии как убеждённого сторонника Палестины». Правительство Анвара теперь имеет время до конца месяца, чтобы изложить свою официальную позицию по сделке.

«Для малайзийцев это не совсем дело редкоземельных элементов. Это дело о Палестине», — сказал Крюммер,

Активисты надеются использовать нефтеперерабатывающий завод Гебенг как рычаг давления на геополитические расчёты США. Конкурент США — Китай — в настоящее время занимается большей частью добычи и переработки металлов в мире. Пекин также ограничивает экспорт этих материалов на Запад.

Кроме того, австралийская компания Lynas — одна из немногих компаний, способных поставлять коммерческие количества двух конкретных редкоземельных элементов: диспрозия и тербия, по словам Крюммера. Он отмечает, что флагманский инвестиционный проект США в области редкоземельных элементов, шахта Mountain Pass компании MP Materials в Калифорнии, практически не имеет ни того, ни другого.

«И поскольку Китай останавливает экспорт редкоземельных элементов, предназначенных для военных целей, Lynas останется единственным источником, доступным Пентагону на данный момент», — сказал Крюммер.

Редкоземельные элементы — «национальный императив безопасности» для США

Поскольку сейчас мало вариантов закупки редкоземельных элементов за пределами Китая, правительство США инвестирует в несколько проектов как внутри страны, так и за рубежом. Но на их внедрение может занять годы, говорит Мередит Шварц, ассоциированный научный сотрудник Центра стратегических и международных исследований.

«Пентагону нужна надёжная поставка на случай, если Китай продолжит отказывать в доступе — это императив национальной безопасности. Это делает проекты, которые активно работают, такие как завод по переработке редкоземельных элементов Lynas в Малайзии, особенно стратегическими для США», — сказала она.

Богатые минеральные месторождения Австралии и опыт в горнодобывающей промышленности делают её «центральным» для планов Вашингтона по разрыву почти монополии Китая на редкоземельные элементы, добавил Шварц. Она также назвала нефтеперерабатывающий завод Lynas в Малайзии, который получает сырьё из Австралии, «ключевым узлом» в «цепочке поставок от шахты до магнита».

Участие Пентагона указывает на использование в военное время

В объявлении о соглашении, опубликованном Lynas в марте, не было указано, будут ли какие-либо материалы, продаваемые Министерству обороны США, использоваться для производства оружия.

Но учитывая, что сделка заключена непосредственно с Министерством обороны, говорит Крюммер, скорее всего, так и будет.

«Если бы материалы не предназначались для обороны, Пентагон не подписал бы контракт — ему всё равно на электромобили Ford Motor или кухонное оборудование Whirlpool», — сказал он.

Ни Линас, ни Министерство обороны не ответили на запросы DW о комментарии.

Травма, вызванная загрязнением, преследует Малайзию

Иностранные шахтёры имеют практическую потребность завоевать доверие местного сообщества для своей деятельности, говорит Шварц.

Это сложная задача для редкоземельных проектов в Малайзии, где японский проект в 1980-х оставил после себя бассейны радиоактивных отходов — неотъемлемого побочный продукт добычи и переработки металлов. Их обвиняют в серии врождённых дефектов, случаев рака и смертей в регионе.

Lynas также подвергается вопросам по поводу собственного обращения с радиоактивными отходами.

Если правительство Малайзии попытается заблокировать или хотя бы «сорвать» сделку США с Линасом, оно может вновь поднять эти опасения и связать их с продлением лицензий на завод в Гебенге, говорит О Эй Сун, старший научный сотрудник Сингапурского института международных отношений.

Международное право также может использоваться как точка давления. В своём письме премьер-министру Анвару группы активистов ссылались на обязанность Малайзии обеспечивать, чтобы все находящиеся в её юрисдикции также уважали эту более широкую правовую базу, добавил он.

«Это, по сути, политическая воля. Если хочешь что-то сделать, всегда найдёшь оправдание», — сказал О.

Рискует ли изоляция правительства Анвара?

Захочет ли правительство действительно сорвать проект — другой вопрос.

«На данный момент Малайзия по-прежнему является крупной торговой державой, крупным инвестиционным направлением в мире», — сказал О, — и «как только вы делаете такие вещи, вы изолируетесь, и это выбор, который должно сделать правительство Малайзии.»

В то же время Малайзия становится всё более консервативной страной. Исламистские партии набирают популярность, и правительство сталкивается с давлением, чтобы угодить мусульманскому большинству.

Правительство Анвара может заработать политические очки, выступив против сделки США и Линас, говорит О.

«Так что, если я политик и политическое выживание — моя главная цель, я мог бы что-то сделать, чтобы укрепить свои религиозные убеждения, и палестинское дело — очень удобный и удобный способ добиться этого.»

Редактор: Дарко Яневич

Автор: Зомббор Питер (в Бангкоке)