По данным BBC, шейх Нимр Бакир аль-Нимр предстал перед представителями Фемиды в Эр-Рияде в прошлом году после того, как был обвинен в «сеянии розни» и «подрыве национального единства». Священнослужитель был активным сторонником массовых антиправительственных протестов, вспыхнувших в Восточной провинции страны в 2011 году. Его арест два года назад, в ходе которого он был ранен полицией, вызвал массовые волнения в стране. Правозащитные организации еще тогда выразили обеспокоенность относительно того, что Нимр Бакир аль-Нимр может не рассчитывать на справедливый суд. Они также заявили о том, что ему не была предоставлена адекватная медицинская помощь, несмотря на огнестрельные ранения, полученные во время ареста в июле 2012 года. Чиновники же заявили, что он протаранил автомобиль сил безопасности, оказывая сопротивление при задержании. Тем не менее, его семья оспаривает утверждение, что он оказал сопротивление при задержании. Также активисты и родственники говорят, что шейх Нимр, который имеет много последователей среди шиитов в Восточной провинции и других государствах, поддерживал только мирные протесты и сторонился любых вооруженных выступлений против правительства. 

15 октября, как сообщает в своем Twitter брат священнослужителя, шейх Нимр был приговорен к смерти специализированным уголовным судом Эр-Рияда, который занимается делами о терроризме.