Высоко на вершине горы Луоссаваара на севере Швеции саамский оленевод Ларс-Маркус Кухмунен наметил мрачное будущее для себя и других коренных народов, чьи олени бродили по этой земле на протяжении тысячелетий.

Расширяющийся рудник по добыче железной руды и месторождение редкоземельных минералов фрагментируют землю и изменяют древние пути миграции северных оленей.

Но поскольку Арктика нагревается в четыре раза быстрее, чем остальная часть планеты, пастухи говорят, что им нужно больше географической гибкости, а не меньше, чтобы обеспечить выживание животных.

По словам Кухмунена, если на месторождении редкоземельных минералов под названием Пер Гейер, которое Швеция называет крупнейшим в Европе, будет создан рудник, который может полностью перекрыть пути миграции, используемые саамской деревней Габна.

По его словам, это стало бы концом образа жизни коренных народов для Кухмунена, его детей и их товарищей-саамов-оленеводов в этом крайнем северном уголке Швеции, примерно в 200 километрах за Полярным кругом. 

Ларс-Маркус Кухмунен, саамский оленевод и председатель саамской деревни Габна, гримасничает в Кируне, Швеция. Фото AP/Малин Хаарала

«Северный олень является фундаментальной основой саамской культуры в Швеции», — сказал Кухмунен. «Все основано на оленях: пища, язык, знание гор. Все основано на оленеводстве.

«Если это прекратит свое существование, то и саамская культура также прекратит свое существование».

Саамские оленеводы передают традиции из поколения в поколение

Саамские пастухи являются потомками некогда кочевого народа, разбросанного по региону, охватывающему крайний север Швеции, Норвегию, Финляндию и северо-западный угол России. До 1960-х годов представителей этого коренного меньшинства отговаривали от оленеводства, а церковь и государство подавляли их язык и культуру.

В одной только Швеции насчитывается не менее 20 000 человек с саамским происхождением, хотя официального подсчета не существует, потому что перепись населения по этническому признаку противоречит закону. Сегодня саамская деревня под названием самеби является хозяйственным субъектом, продиктованным государством, которое определяет, сколько полуодомашненных северных оленей может иметь каждая деревня и где они могут кочевать.

«Становится все более и более проблематичным иметь своего рода устойчивое оленеводство и иметь возможность иметь оленей, чтобы пережить арктическую зиму и в следующем году», - сказал Стефан Микаэльссон, член Саамского парламента.

In the Gabna village, Kuhmunen oversees about 2,500 to 3,000 reindeer and 15 to 20 herders. Their families, some 150 people in total, depend on the bottom line of the business.

Even before the discovery of the Per Geijer deposit, they had to contend with the expanding footprint of Kiirunavaara. The world’s largest underground iron-ore mine has forced the village's herders to lead their reindeer through a longer and harder migration route.

Добыча полезных ископаемых может снизить зависимость от Китая, но нанесет ущерб саамским скотоводам

Swedish officials and LKAB, the state-owned mining company, say the proposed Per Geijer mine could reduce Europe's reliance on China for rare-earth minerals. LKAB hopes to begin mining there in the 2030s.

Besides being essential to many kinds of consumer technology, including cellphones, hard drives and electric and hybrid vehicles, rare-earth minerals are also considered crucial to shifting the economy away from fossil fuels toward electricity and renewable energy.

But if work on Per Geijer goes forward, Kuhmunen said there will be no other routes for the Gabna herders to take the reindeer east from the mountains in the summer to the grazing pastures full of nutrient-rich lichen in the winter.

 

Район добычи, где предполагается построить шахту, перережет древние пути миграции северных оленей в Кируне, Швеция. Фото AP/Малин Хаарала

The village will contest the mine in court, but Kuhmunen said he is not optimistic.

“It's really difficult to fight a mine. They have all the resources, they have all the means. They have the money. We don’t have that," Kuhmunen said. “We only have our will to exist. To pass these grazing lands to our children." 

Darren Wilson, LKAB’s senior vice president of special products, said the mining company is seeking solutions to assist the Sami herders, though he would not speculate on what they might be.

“There are potential things that we can do and we can explore and we have to keep engaging,” he said. “But I’m not underestimating the challenge of doing that.”

Влияние изменения климата на оленеводство

Climate change is wreaking havoc on traditional Sami reindeer husbandry.

Global warming has brought rain instead of snow during the winter in Swedish Lapland. The freezing rain then traps lichen under a thick layer of ice where hungry reindeer can’t reach the food, according to Anna Skarin, a reindeer husbandry expert and Swedish University of Agricultural Sciences professor.

In the summer, mountain temperatures have risen to 30°C and left reindeer overheated and unable to graze enough to gain the weight needed to sustain them in winter.

Some in Sweden suggest putting the reindeer onto trucks to ferry them between grazing lands if the Per Geijer mine is built. But Skarin said that isn't feasible because the animals eat on the move, and the relocation would deny them food to graze on while walking from one area to another.

 

Стоянка на оленях на ферме в Лулео, Швеция AP Photo/Malin Haarala

“So you’re kind of both taking away the migration route that they have used traditionally over hundreds and thousands of years," she said, "and you would also take away that forage resource that they should have used during that time.”

For Kuhmunen, it would also mean the end of Sami traditions passed down by generations of reindeer herders on this land.

“How can you tell your people that what we’re doing now, it will cease to exist in the near future?” he said.