Это только третья идентифицированная амфибия-многоножка в мире, и она является самой большой в регионе, ее длина составляет 20 см, а толщина — почти 2 см. Это также первая новая многоножка, обнаруженная в Японии за 143 года, что свидетельствует о невероятном биоразнообразии архипелага Рюкю.
Сколопендра — это род крупных тропических сороконожек, один из первоначальных родов, названных самим отцом современной систематики Карлом Линнеем. Они являются хищниками в любых почвенных экосистемах, в которых обитают, их насчитывается около 100 различных видов, обитающих в тропических регионах по всему миру. Из них только пять были идентифицированы в Японии и на Тайване.
Ученые были взволнованы, когда появились новости о неизвестном виде многоножек, замеченных вокруг архипелага Рюкю, которые, как сообщается, напали на гигантских пресноводных креветок. Команда во главе с Сё Цукамото, его научным руководителем, доцентом Кацуюки Эгути из Токийского столичного университета и профессором Сатоши Шимано из Университета Хосэй, отправилась на поиски и опознание этого загадочного существа.
Оказалось, что они открыли совершенно новый вид. Генетический анализ подтвердил, что он отличался от других сколопендр, населяющих этот регион. Это самый крупный вид многоножек, встречающийся в Японии и на Тайване. Обладая красивой раковиной нефритового цвета, он был назван Scolopendra alcyona Tsukamoto & Shimano в честь греческого мифологического персонажа Альциона, который был превращен Зевсом в зимородка. Его новое японское название ryujin-ômukade также имеет мифологическое происхождение, как дань уважения региону, где животное было найдено. В местных мифах говорится, что бог-дракон, или рюджин, был в агонии, потому что сороконожка попала ему в ухо. Говорят, что, увидев курицу, быстро пожирающую сороконожку, бог стал бояться и сороконожек, и цыплят. Во времена королевства Рюкю люди рисовали цыплят на своих лодках и поднимали флаг многоножек, чтобы вселить страх в богов-драконов и безопасно пересечь море.
На севере Тихого океана нашли «высасывающего» креветок паразита
Исследователи впервые обнаружили паразита Orthione griffenis рядом с островом Калверт в Британской Колумбии. Это самое северное свидетельство появления этого паразита.
Orthione griffenis — ракообразное размером с каплю — родом из Азии и России. За последние 30 лет оно уничтожило популяции грязевых креветок в Калифорнии и Вашингтоне, вызвав упадок хрупких экосистем, в которых креветки играют важную роль. К 2000-м годам паразит достиг даже острова Ванкувер. Открытие О.griffenis на острове Калверт, описанное в новом исследовании — серьезный скачок паразита на север почти на 300 километров.
Паразита ученые обнаружили в 2017 году во время «описи» морских организмов. Большая часть исследователей до сих пор предполагали, что этот пожирающий креветок паразит распространяется исключительно с помощью человеческого транспорта, преодолевая расстояния в балластных сосудах судов. Но новая находка микроскопического рачка показывает, что он может перемещаться в воде и самостоятельно.
Этот ракообразный паразит в предвзрослой части своего цикла ловит веслоногих рачков — промежуточных хозяев, которые позволяют организмам путешествовать в поисках креветок. Став взрослыми, паразиты прикрепляются к жабрам другого ракообразного хозяина — грязевой креветки Upogebia pugettensis — и начинают высасывать из него кровь. Зараженным грязевым креветкам не хватает необходимой энергии даже для размножения.
В настоящее время ученые отслеживают распространение паразита на север. Распространенность этого организма на острове Калверт показывает, что в скором времени он может достичь северного побережья Британской Колумбии и двинется дальше к Аляске — верхней границе ареала грязевых креветок.
