В течение месяца команда международных учёных исследовала арктическое морское дно у побережья Норвегии. Дистанционно управляемые аппараты (ROV) перемещались по подводным горам и гидротермальных источникам океана, опускаясь на глубину до 3000 метров.

Их миссия? Собирать доказательства о редкой и хрупкой морской жизни, которая может оказаться под угрозой из-за планов добычи критически важных минералов на морском дне.

Экспедиция, организованная Greenpeace, транслировалась в прямом эфире и собрала более 450 000 зрителей в социальных сетях

Среди снятых видов был редкий осьминог Дамбо — кстати, талисман экспедиции. Исследователи также собрали более 400 образцов губок и выявили несколько видов, которые могут быть новыми для науки.

Энн Хелен Тандберг, исследователь из университета в Бергене, участвовавшая в экспедиции, говорит, что глубоководные экосистемы особенно медленно восстанавливаются после нарушений. «Очень многие виды живут долго и не дают много потомства, поэтому, если что-то случится, у них очень мало [возможностей] к восстановлению», — говорит она.

Тандберг добавляет, что изменение климата усугубляет проблему. Многие глубоководные беспозвоночные зависят от холодной, стабильной воды и внешних скелетов, построенных из кальция, которые страдают по мере того, как океаны нагреваются и закисляются. «Глубокое море, хоть и далеко от нас, уже страдает от множества проблем», — говорит она.

 

Рука ROV, держащая плакат «Слушайте науку» на арктическом дне Greenpeace

Планы по добыче полезных ископаемых на морском дне вызывают ожесточённые споры

Территория, обследованная во время экспедиции, была открыта для глубоководной добычи норвежским правительством в 2024 году. С тех пор разведка была приостановлена как минимум до 2029 года после возражений со стороны экологических организаций, учёных, рыбацких общин и оппозиционных партий в Норвегии.

Сторонники глубоководной добычи, включая некоторые правительства и горнодобывающие компании, утверждают, что морское дно содержит запасы критически важных минералов — таких как кобальт, никель и редкоземельные элементы — необходимых для аккумуляторов, электромобилей и других зелёных технологий, и что эти запасы могут снизить давление на наземные цепочки поставок. Норвегия ссылалась на эту логику при стремлении к собственным внутренним ресурсам морского дна.

Критики, включая морских учёных и природоохранные организации, возражают, что экологические риски плохо изучены и потенциально необратимы, а также что на суше всё ещё существуют достаточные минеральные запасы. Существуют призывы к мораторию, пока последствия не станут более известны. Переговоры по международным горнодобывающим правилам, возглавляемые Международным управлением морского дна ООН, продолжаются.

Для учёных, стоящих за арктической экспедицией, приоритетом является сбор доказательств до принятия какого-либо решения. Их образцы и видеоматериалы будут проанализированы в ближайшие месяцы, и ожидается, что результаты пойдут в состав предложений по созданию морских охраняемых территорий в норвежских водах.