Для исследования ученые разработали онлайн-опрос, который прошли 2843 участника в возрасте от 20 до 69 лет из США. С помощью полученных данных ученые смогли составить карту, которая показывала, когда одиночество ощущается человеком острее. Как оказалось, больше всего от этого чувства страдают люди около 20 лет, а меньше всего — в 60 лет.

Авторы работы отметили, что более низкий уровень сострадания, меньшее количество знакомых и друзей, отсутствие супруга или партнера, а также нарушение режима дня — постоянные параметры развития одиночества в любом возрасте. Однако более низкая социальная самоэффективность (уверенность в себе) и более высокий уровень тревожности были связаны с ухудшением этого состояния лишь у молодых людей. 

Ученые говорят, что это связанно со стрессом и давлением, которое испытывают люди в 20 – 30 лет, пытаясь построить карьеру и найти спутника жизни. «[Сейчас] Многие также постоянно сравнивают себя с другими людьми в социальных сетях и чувствуют беспокойство по поводу количества лайков и подписчиков», — говорит Таня Нгуен, доктор философии, первый автор исследования. «Низкий уровень уверенности в себе может привести к более острому чувству одиночества». 

В 40 лет люди начинают сталкиваться с физическими проблемами и ухудшением здоровья. «Люди начинают терять близких, а их дети вырастают и становятся более независимыми. Это может вызвать сдвиг в самоидентификации, что приведет к усилению чувства одиночества», — прокомментировала Нгуен.

Авторы замечают, что ближе к 60 годам многие проблемы «уходят сами собой», а другие — становятся менее заметными. Сейчас, когда ученые смогли определить причины обострения одиночество в разные периоды жизни человека, они намерены разработать стратегии, которые смогут эффективно снижать это чувство в сложное для людей время.