Спутниковые снимки, сделанные в январе-феврале 2020 года, показывают, что на территории КНР резко упало количество выбросов диоксида азота NO₂. Снижение выбросов этого вещества сначала наблюдалось в городе Ухань и его окрестностях, а затем распространилось на территорию всей страны. 

По мнению сотрудников NASA, такая ситуация «частично связана» с кризисной экономической ситуацией из-за эпидемии коронавируса. «Впервые я вижу такой резкий спад на такой обширной территории при конкретном событии», — говорит Фэй Лю, специалист Аэрокосмического агентства по качеству воздуха. По словам ученого, похожее снижение выбросов наблюдалось при глобальном экономическом кризисе 2008 года и во время Олимпийских игр в Пекине, но в обоих случаях было более постепенным и не столь глубоким.

Изменение концентрации диоксида азота в атмосфере совпало и с празднованием Нового года по лунному календарю, когда в Китае и большей части Азии многие производства приостанавливают работу. Однако в январе-феврале 2020-го уровни NO₂ в различных регионах КНР были на 10-30 процентов ниже, чем в этот же период в предыдущие годы.

NO2 в больших количествах образуется при работе двигателей внутреннего сгорания, а также в результате деятельности промышленных предприятий (особенно химического производства). Это вещество, улетучиваясь в атмосферу, приводит к появлению кислотных дождей. При взаимодействии диоксида азота с водой образуется азотная кислота — мощный коррозионный агент. Помимо этого, NO₂ вызывает раздражение слизистых оболочек дыхательных путей и снижает уровень гемоглобина в крови.

Ранее мы писали о том, что в Китае создан робот, способный определять больных коронавирусом, а компания Tesla из-за эпидемии приостановила работу недавно открытой фабрики в Шанхае.

SVT (Швеция): коронавирус — благо для климата, но радоваться этому тяжело

Коронавирус словно идет на поводу у ученых-климатологов: люди стали меньше ездить, не летают на самолетах и сокращают потребление. Уже заметно уменьшилось глобальное загрязнение воздуха. Но радоваться пока рано, пишет автор статьи на сайте Шведского телевидения.

Всемирная вспышка коронавируса словно рванула стоп-кран. Давнишние требования ученых-климатологов, чтобы мы меньше ездили и сократили потребление, внезапно воплотились в жизнь. Но экономический кризис привел еще и к остановке инвестиций в климат и отмене глобальных саммитов.

Вспышка коронавируса привела к неожиданному эффекту: сократились глобальные выбросы. Авиаперелеты свелись к минимуму, а промышленность остановилась.

С тех пор как американский президент запретил европейцам въезд в США, Lufthansa отменила 23 тысячи рейсов. Аналогичные меры готовят «Британские авиалинии» (British Airways). «Норвежские авиалинии» (Norwegian Air) отменили 4 тысячи рейсов и отправили в отпуск половину сотрудников. Судя по аэрофотоснимкам, небо над Китаем почти пустое.

По данным сайта Carbonbrief, замедление темпов роста в Китае, этой мировой фабрике, привело к сокращению выбросов диоксида углерода на 25% по сравнению с аналогичным периодом в 2019 году. Та же картина наблюдается и в Италии. По спутниковым данным, концентрация выбросов в небе над Северной Италией значительно сократилась.

Венеция уже очень давно не видела чистой воды. А еще снова появились дельфины. Природа словно нажала для нас кнопку перезагрузки. — Джанлука де Сантис

Выбросы должны сокращаться, но не так

Глобальный кризис здравоохранения из-за вспышки коронавируса приведет к значительному снижению выбросов двуокиси углерода в 2020 году. Однако радоваться этому тяжело.

Выбросы, конечно, должны сокращаться, но не так. Ситуацию омрачают человеческие страдания, к тому же экономическое потрясение больно ударит по климату. Уже сейчас авиакомпании теряют огромные деньги, и впоследствии им окажутся не по карману технические инвестиции для перехода на биодизель.

Из-за спада на фоне пандемии спрос на нефть уменьшится и достигнет нижней отметки десятилетия, предупреждает Международное энергетическое агентство (МЭА). Однако глава МЭА Фейт Бирол (Faith Birol) говорит, что радоваться происходящему рано. Спад продиктован экономическим кризисом, который пагубно скажется на экологии.

Извлечь уроки из кризиса

Из-за экономического спада инвестиции в зеленые технологии и солнечные батареи уже откладываются или замораживаются. Упали и продажи электромобилей.

От правительств требуют экономической стимуляции зеленых проектов. МЭА призывает правительства поддержать зеленые инвестиции наряду с кризисными предприятиями. Это позволит облегчить переход на экономику без ископаемого топлива.

Но из нынешнего кризиса можно извлечь полезные уроки. Как сообщает журнал Scientific American, ученые сейчас изучают, как люди реагируют на крупномасштабный кризис и как вспышка коронавируса влияет на наш углеродный след. Например, жители американских мегаполисов все чаще ездят на работу на велосипеде.

Университеты и колледжи переходят на дистанционное обучение. Мы живем в эпоху цифровых технологий, и деловые встречи запросто можно проводить удаленно, а решения принимать через экран. Это тоже сокращает количество поездок. Все больше компаний предлагают сотрудникам возможность работать из дома. Но и здесь возможны перекосы.

Климат не выиграет

Чем больше времени мы проводим дома, тем больше энергии тратим. Кроме того, потребление не сокращается, поскольку мы делаем больше покупок в интернете и чаще заказываем еду на дом.

Когда пандемия начнет стихать, климат окажется отнюдь не в выигрыше. Прежние кризисы — например, 11 сентября или облако вулканического пепла над Европой — показали, что мы быстро возвращаемся к привычному образу жизни.

Неспособность инвестировать в возобновляемую энергию и остановка целого ряда глобальных переговоров под эгидой ООН подорвут работу по обузданию климатического кризиса. В долгосрочной перспективе обвал цен на нефть может привести к увеличению как спроса, так и потребления — и сделает возобновляемую энергию еще менее конкурентоспособной.

Однако факт остается фактом: перед лицом непосредственной угрозы мы способны быстро изменить свое поведение. Кто знает, может, некоторые привычки, например, работа из дома, укоренятся. И наш подход к рискам, будь то пандемия или глобальный климатический кризис, изменится.