Проблема ослабления слуха рано или поздно затрагивает большинство жителей Земли. Многие миллионы людей вынуждены использовать слуховые аппараты, предлагаемые современной фармацевтической промышленностью. Однако, такие устройства имеют один существенный для пожилых людей недостаток - высокую стоимость и фактически становятся предметами роскоши. Изобретение американских инженеров недорогого слухового аппарат стоимостью 1 (один) доллар, поможет почти 230 млн человек в возрасте свыше 65 лет уже страдающих от потери остроты слуха.

Недорогой слуховой аппарат, получивший название LoCHAid, был создан инженерами Технологического института Джорджии. Изобретатели выбирали уже готовые, недорогие комплектующие детали. Так дорогостоящие цифровые фильтры, предлагаемые в моделях стоимостью до 5 тысяч долларов, были заменены электронными фильтрами для регулировки частотных параметров. В качестве аккумулятора была выбрана стандартная батарейка типа АА. Корпус слухового аппарата напечатан на 3D принтере.

По заявлению инженеров, конструкция и комплектующие детали, использованные для LoCHAid, настолько легкодоступны и просты, что слуховой аппарат может быть собран в домашних условиях. Еще одним несомненным достоинством LoCHAid становится открытый исходный код, позволяющий людям самостоятельно регулировать устройство.

Новинка LoCHAid не обладает высокой мощностью и не пригодна для людей с системными заболеваниями слуха. Однако устройство поможет людям, страдающим от возрастного ослабления слуха.

Еще одним недостатком нового изобретения является малый срок работы - не превышающий 1,5 года и большие, по сравнению с промышленными образцами, габаритные размеры. Разработчики уже начали работу над более компактной и мощной моделью, стоимость которой достигнет 7 долларов, но все равно будет ниже цены стандартного слухового аппарата.

Источник: sciencemag 

C-Face – так называются необычные наушники, разработанные учеными Корнеллского университета, обладающие помимо основной функции способностью «подглядывать» за выражением лица пользователя. При этом им не мешает даже ставшая привычной защитная маска.

Принцип работы C-Face заключается в фиксации контуров щек с последующим преобразованием выражения лица пользователя в эмодзи. Благодаря необычной новой функции, пользователи смогут делиться друг с другом своими эмоциями при групповых звонках даже при выключенной камере.

Функцию фиксации эмоций в момент сокращения лицевых мышц выполняют RGB-камеры, закрепленные под каждым ухом. Затем в дело вступает система машинного зрения с элементами ИИ, которая восстанавливает изображение, а нейронная сеть после анализа 2D-изображения преобразует его в 42 опорные точки, соответствующие определенному выражению лица пользователя.

Гаджет преобразует эти выражения лица в восемь смайликов, включая те, что изображают нейтральное и сердитое настроение. Система также может использовать лицевые сигналы для управления параметрами воспроизведения в музыкальных приложениях.

Новая система отслеживает выражение лица даже в маске

Созданы очки, вырабатывающие энергию от солнца

Солнечное излучение давно рассматривается как экологический и перспективный источник получения энергии - в хорошую безоблачную погоду на один квадратный метр попадает в среднем 1000 Ватт. Конечно, это способ получения энергии не без недостатков, в первую очередь из-за абсолютной зависимости от солнца, а также из-за того, что солнечные батареи занимают порядочно много места. Эта проблема решается расположением устройств на крышах, кроме того, постоянно ведутся поиски возможности установки батарей на альтернативных местах. К примеру, окна, позволяющие вырабатывать электроэнергию, станут незаменимы в современных многоэтажных зданиях, чья поверхность практически полностью стеклянная.

Но есть проекты и не столь масштабные. Немецкие учёные из Технологического института Карлсруэ создали очки, которые собирают солнечную энергию через встроенные в линзы фотоэлементы. На дужках располагаются два сенсора, микропроцессор и два дисплея, выводящие данные об уровне освещенности и температуре окружающей среды. Подобную конструкцию можно встраивать в обычную оправу, а в качестве линз использовать не только простые стёкла, но и корректирующие.

Каждая такая линза весит 6 грамм, а толщина составляет 1,6 миллиметра. Расположенные в них органические фотоэлементы из полимера обладают хорошей гибкостью, лёгким весом, простотой в изготовлении и утилизации после выхода из строя. Кроме того, их можно изготовить с окраской любого нужного цвета. Способность сгибаться является важным и существенным отличием от стандартных кремниевых устройств и даёт возможность делать из этих элементов батареи любой необходимой формы, что значительно расширяет круг их применения. Очки могут работать без солнца даже в помещении, при обычном дневном или искусственном освещении. Каждая линза, при уровне освещенности в 500 люксов, способна давать около 200 микроватт энергии. Этого вполне хватает для бесперебойной работы шагометра или слухового аппарата.

Технологию с применением органических полимерных элементов собираются развивать и дальше, используя в проектах более крупных масштабов - на тех же окнах. Сами очки тоже планируется усовершенствовать. 

Использование солнечных батарей в обиходе со временем будет набирать всё большую популярность. Многим, наверное, давно знакомы работающие от солнца калькуляторы. В магазинах можно найти различные украшения и декоративные фонари, также работающие от солнечной энергии. Эти элементы встраивают даже в часы, и, наверное, недалёк тот день, когда смартфоны будут сами обеспечивать себе заряд аккумулятора - по крайней мере, частично.

 Выспаться и восстановить силы помогут очки с фильтром синего света

Очки, которые блокируют синий свет, могут улучшить качество ночного сна и повысить работоспособность в течение дня. Особенно полезны такие очки для «сов».

www.pexels.com / Alizee Marchand

Ученые объяснили, что людям не дают выспаться и повысить продуктивность поздний отход ко сну и низкий уровень мелатонина, который блокируется синим светом экранов гаджетов. 

Использование гаджетов, которые излучают синий свет, сокращает выброс мелатонина — гормона, важного для стимуляции сна. Ученые сравнили последствия воздействия синего и зеленого света похожей яркости в течение 6.5 часов. По итогам эксперимента выяснилось, что синий свет подавлял высвобождение мелатонина в два раза сильнее, чем зеленый, и сдвигал циркадные ритмы на 3 часа против 1,5 часов. Пресс-релиз исследования опубликован на EurekAlert!

Эффект от ношения очков с фильтром синего цвета оказался сильнее для «сов», чем для «жаворонков»". «Большинство из нас могут помочь организму, уменьшив воздействие синего света, но сотрудники-совы, похоже, выигрывают больше всех, потому что сталкиваются с большим рассогласованием между внутренними часами и рабочим графиком. Наша исследование доказывает, что ношение очков с фильтрацией синего света может помочь сотрудникам жить и работать лучше», — рассказал один из авторов исследования Кристиано Л. Гуарана.

Исследователи собрали данные об эффективности 63 менеджеров компаний и 67 сотрудников кол-центров американской финансовой фирмы, которые носили очки с фильтром синего цвета и «очки-плацебо» с обычными линзами. Фильтрация синего света оказывает кумулятивный эффект на ключевые переменные производительности, по крайней мере в краткосрочной перспективе, пришли к выводу ученые. По их словам, работодателям также приносит пользу крепкий ночной сон. Очки с фильтром синего света, по мнению исследователей, являются экономичным способом улучшения сна сотрудников и, следовательно, результатов их работы.