Нашей планете грозит острый дефицит песка. Об этом предупредил климатолог ООН Паскаль Педуцци. Песок - самый востребованный ресурс на Земле после воды. Только в строительстве ежегодно используют около 50 миллиардов тонн песка. А еще он незаменим в производстве стекла, фильтров для воды и даже кремниевых чипов для компьютеров и смартфонов. Переживающие строительный бум Саудовская Аравия и ОАЭ закупают песок в Европе миллионами тонн. Зачем государства с пустынями тратят колоссальные деньги на привозной песок? Где за «кражу пляжа» штрафуют на тысячу евро? Об этом рассказывает программа «Загадки человечества» с Олегом Шишкиным на РЕН ТВ.

Поющие пески

Необычные звуки издают песчаные дюны в Арабских Эмиратах, пески на тайском пляже Карон и песчинки Куршской косы под Калининградом. Пустынные барханы могут «пародировать» бой барабанов, лай собак и даже человеческие стоны. Пение песков в Китае Марко Поло называл происками нечистой силы. Современные ученые уверены: в поющих дюнах нет ничего мистического.

«Песок «поет» за счет формы частиц. Когда через него проходит ветер, в песке создаются вибрации и звуковые волны. У зерен песка может быть разная форма: он может быть как рыхлый, так и плотный. Поэтому производит совершенно разный звук», - говорит геолог Иван Красин.

Пыль из космоса

Площадь Сахары превышает девять миллионов квадратных километров. Одна из ее главных загадок - горная порода, которую называют ливийским стеклом. Прозрачные камни неизвестного происхождения находили еще древние египтяне. Скарабей из ливийского стекла украшает медальон Тутанхамона. По мнению ряда геологов, природное стекло в Сахаре появилось после взрыва колоссальной мощности, расплавившего песок.

«В 1945 году в Нью-Мексико проходили испытания атомной бомбы. Когда эта бомба была взорвана, образовался тонкий слой зеленого минерала под названием тринитит», - рассказывает историк Антон Маренников.

Что могло взорваться миллионы лет назад в Сахаре, ученые не знают. По другой версии, песок мог преобразиться в результате падения на Землю кометы или метеорита. Исследования образцов ливийского стекла отчасти подтверждают эту теорию.

«На 98 процентов стекло состоит из диоксида кремния, то есть песка, а еще два процента - это вещества, которые не встречаются на нашей планете. Геологи считают, что это пыль из космоса», - делится Антон Маренников.

Тропики на месте Сахары

Стеклянные трубки длиной до пяти метров или причудливые фигуры, напоминающие корни дерева, также встречаются в дюнах. Удивительные творения природы называют фульгуритами. Они образуются, когда в песок попадает молния и переплавляет его в стекло. Один из фульгуритов помог ученым раскрыть древнюю тайну Сахары.

«Химики из Национального автономного университета Мексики исследовали фульгурит, образовавшийся 15 тысяч лет назад. В стекле они нашли газовые вкрапления с высоким содержанием углерода. Исследователи пришли к выводу, что на территории Сахары в то время была вовсе не пустыня, а, скорее всего, тропический лес», - отмечает Антон Маренников.

От динозавров до Москвы

В природе песок образуется в результате разрушения горных пород, чаще всего под воздействием ветра. По мнению геологов, жители Москвы ходят по песку, который образовался еще в эпоху динозавров.

«Если говорить о Москве, то песок «притащил» ледник с Кольского полуострова несколько десятков тысяч лет назад. Также мы ходим и по «юрскому» песку. Ему десятки миллионов лет», - утверждает Иван Красин.

Разные цвета

В зависимости от состава песок может быть разного цвета. Традиционный желтый сыпучий материал - это кварц с примесью железа. Песок с черных пляжей Бали имеет вулканическое происхождение. Местечко Папаколеа на Гавайях прославилось благодаря пляжу с зеленоватым песком из минерала оливина, а белоснежный пляж Хайамс является гордостью Австралии.

«Песок на пляже состоит из чистого кварца, в нем нет примесей. Также песок может быть белого цвета, если он состоит из обломков раковин - как, например, в городе Варадеро на Кубе. На Ладожском озере есть песок красного цвета из граната», - подчеркивает Иван Красин.

Песчаные воры

Самый дорогой песок в мире можно увидеть на Сардинии. Две-три горсти обойдутся в тысячу евро. Именно на такую сумму карабинеры оштрафовали туриста из Великобритании, который попытался вывести с итальянского острова бутылку с песком в качестве сувенира. В 2017 году на Сардинии ввели штрафы за кражу песка с пляжей. Нарушители платят от 500 до трех тысяч евро.

«На пляжах Сардинии насыпной песок. Они покупают песок и везут его на место. На многих пляжах сыплется песок с месторождений. Когда его смывает в море, насыпают снова. Это серьезная работа. Можно понять местные власти, которые стараются, чтобы их добро не пропадало», - говорит доктор химических наук Марсель Бикбау.

Дефицитный материал

Неизвестные похитители с пляжа Корал-Спрингс на Ямайке не стали мелочиться. В 2008 году злоумышленники тайком вывезли из прибрежной зоны практически весь песок. Это примерно 500 грузовиков. Полиция так и не нашла преступников. Годом ранее аналогичная кража произошла в Венгрии. Предполагается, что в обоих случаях украденный песок продали. С годами этот материал становится все более ценным и дефицитным.

«Я участвовал в строительстве олимпийских объектов. Для них возили песок из Ивановской области. Потому что в районе Сочи песков, которые бы соответствовали требованиям, просто не было. Возили за тысячи километров», - рассказывает Марсель Бикбау.

Импорт песка

Арабские страны вынуждены тратить миллионы долларов на покупку сыпучего строительного материала за границей. Их собственный песок из пустынь не подходит для изготовления прочного бетона.

«Для использования в строительстве песок должен содержать минимум пылеватых частиц. Если в песке большое количество пылеватых частиц, взаимодействие с цементом будет плохое. Прочность бетона серьезно снизится», - отмечает Иван Красин.

Современные альтернативы

Самый прочный бетон изготавливают из речного или морского песка, где практически нет частиц пыли. Запасы такого материала в мире стремительно истощаются.

«Основное преимущество песка - в дешевизне и прочности. Его можно заменить железом, железные шарики лучше в строительстве. Но железо гораздо дороже. Можно заменить древесиной, но она дороже песка, менее долговечна и прочна», - делится геолог.

Специалисты Кембриджского университета предлагают заменить песок в бетоне на измельченный пластик, а японские инженеры запатентовали биобетон из пищевых отходов. Исследователи измельчили кожуру тыквы, апельсинов, бананов и луковую шелуху. Порошок смешали с водой, специальными добавками и спрессовали при высокой температуре.