Там он присоединяется к пяти «коллегам», которые делают то же самое — притворяются, что работают.

«Я чувствую себя очень счастливым, — говорит Чжоу. — Мы как будто работаем вместе, как одна команда».

Компании вроде Pretend To Work появляются сейчас в крупных городах по всему Китаю, в том числе в Шэньчжэне, Шанхае, Нанкине, Ухани, Чэнду и Куньмине. Обычно они выглядят как полноценные офисы с компьютерами c доступом в интернет, конференц-залами и офисными чайными комнатами.

Их «сотрудники» на своем «рабочем месте» могут просто ничего не делать, а могут использовать компьютеры для поиска работы или попытки запустить стартап.

Иногда в стоимость одного дня «работы», которая обычно составляет от 30 до 50 юаней, включены обед, перекусы и напитки.

«Из-за экономических преобразований и разрыва между полученным образованием и потребностями рынка труда молодым людям нужны такие имитационные "офисы", чтобы обдумать свои следующие шаги по поиску постоянной работы или найти временную подработку. Фейковая "работа" — это одно из переходных решений», — считает он.

Чжоу наткнулся на компанию Pretend To Work, просматривая социальную сеть Сяохуншу. Он решил, что офисная среда повысит уровень его самодисциплины. Он работает в своем новом «офисе» уже четвертый месяц.

Чжоу отправил фотографии «своего офиса» родителям, и, по его словам, они теперь гораздо спокойнее относятся к тому, что он безработный.

Хотя «сотрудники» могут приходить и уходить, когда захотят, Чжоу обычно приходит между 8 и 9 часами утра. Иногда он не уходит домой до 11 часов вечера, покидая свое «рабочее место» только после ухода менеджера компании Pretend To Work.

Чжоу говорит, что другие «сотрудники» стали его друзьями. Когда кто-то занят, например, поиском работы, они все усердно «работают», но когда у них есть свободное время, они болтают, шутят и играют в разные игры, рассказывает Чжоу. И они часто ужинают вместе после завершения рабочего дня.

По словам Чжоу, ему нравится такая командная работа: теперь он чувствует себя куда более счастливым, чем прежде.

В начале этого года Сяовень Тан из Шанхая арендовала такое рабочее место в имитационном офисе на один месяц. 23-летняя девушка в прошлом году окончила университет и пока не нашла постоянную работу.

В ее университете существует неписаное правило, согласно которому студенты должны подписать трудовой договор или предоставить подтверждение прохождения стажировки в течение года после окончания университета, иначе они не получат диплом.

Она отправила фотографии «офиса» в университет в качестве подтверждения своей стажировки. На самом деле она платила за то, чтобы сидеть в офисном помещении, и писала там онлайн-романы, чтобы заработать немного денег на карманные расходы.

«Если уж притворяться, то притворяться до конца», — говорит Тан.

По словам Бяо Сяна, директора Института социальной антропологии имени Макса Планка в Германии, эта практика — притворяться, что работаешь — в Китае опирается на чувство разочарования и беспомощности, возникающее из-за отсутствия возможностей трудоустройства у людей этого возраста.

«Притворяться, что работаешь — это панцирь, который молодые люди сооружают себе, чтобы немного дистанцироваться от общества и дать себе немного пространства», — полагает Бяо.

Компанией Pretend To Work в городе Дунгуань владеет 30-летний Фэй Ю (это псевдоним). «Я продаю не рабочее место, а чувство собственного достоинства тем, кто не хочет чувствовать себя бесполезным человеком», — говорит он.

Сам он когда-то тоже оказался без работы, после того как его предыдущий розничный бизнес был вынужден закрыться во время пандемии Covid. «Я был очень подавлен и занимался саморазрушением, — вспоминает он. — Я хотел переломить ситуацию, но у меня не получалось».

В апреле этого года Фэй Ю начал рекламировать Pretend To Work, и в течение месяца все «рабочие места» были заняты. Потенциальные новые «сотрудники» теперь должны записываться в лист ожидания.

Фэй Ю говорит, что 40% его клиентов — это недавние выпускники университетов, которые приходят в «офис», чтобы сделать фотографии для подтверждения прохождения обязательной стажировки. Некоторые из них приходят «работать» в его «офис», чтобы справиться с давлением со стороны родителей.

Остальные 60% — это фрилансеры, среди которых много «цифровых кочевников», в том числе работающих на крупные компании в сфере электронной коммерции, и авторы киберлитературы. Средний возраст таких арендаторов — около 30 лет, самому молодому — 25.

Официально такой тип занятости называется гибким. К работникам с гибкой формой занятости относят также таксистов, водителей-дальнобойщиков и т.п.

Фэй Ю сомневается, что его бизнес долго будет прибыльным. Поэтому он воспринимает его как социальный эксперимент.

«Мой бизнес прибегает к лжи, чтобы дать людям возможность сохранить респектабельность, но он также позволяет некоторым из них обрести ее [респектабельность] по-настоящему, — говорит он. — Если мы всего лишь помогаем "сотрудникам" совершенствовать свое актерское мастерство, то становимся соучастниками легкого надувательства. Этот социальный эксперимент можно считать удачным только в том случае, если использование фейковых рабочих мест становится отправной точкой для нахождения настоящей работы».

Сейчас Чжоу большую часть своего рабочего времени посвящает совершенствованию навыков в области искусственного интеллекта. Он заметил, что некоторые компании при найме указывают в требованиях к будущим сотрудникам владение инструментами ИИ, и рассчитывает, что приобретение таких навыков облегчит ему поиск постоянной настоящей работы.