Во второй половине дня 3 числа прошлого месяца, в яблоневом саду в Джудок-ыпе, город Чхунджу, провинция Северный Чхунчхон. Яблоки, которые обычно становятся ярко-красными к началу ноября, вместо этого имели зеленовато-коричневый оттенок. Цвет и мякоть яблок зависят от того, подвергаются ли деревья воздействию соответствующей влажности, солнечного света и температуры в нужное время, чтобы созревать красными и сладкими. Однако в этом году условия были другими. 66-летний Хан Су Док, который занимается садоводством в течение 30 лет, сказал: «Этим летом дождь шел неравномерно — он сильно лил, а затем были длительные периоды засухи, поэтому деревья не могли получить влагу в нужное время. Затем внезапные осенние дожди промокли землю во время сбора урожая, увеличив падение плодов и оставив яблоки недозрелыми».

 

Южная Корея высыхает, несмотря на обильные летние дожди

По мере того, как экстремально проливные дожди — интенсивные ливни, вызванные глобальным потеплением — становятся все более частыми, Южная Корея постепенно высыхает, за исключением летнего периода. В то время как дождь летом и снег зимой должны равномерно увлажнять землю и атмосферу, экстремальные колебания осадков усугубили засушливость по всей стране в периоды без дождей.

Согласно данным, проанализированным Корейским метеорологическим управлением по заказу этой газеты, охватывающим среднюю относительную влажность по всей стране с 1980 по 2019 год с десятилетними интервалами, влажность снизилась с 72% в 1980-х годах (1980–1989 годы) до 68% в 2010-х годах (2010–2019 годы), снизившись на 4 процентных пункта. Относительная влажность воздуха ниже 55% считается сухой. В то время как в среднем 68% могут свидетельствовать о том, что Южная Корея остается относительно влажной, эта цифра является «искажением», вызванным чрезмерно высокой летней влажностью.

 

4-го числа владелец яблочной фермы в Самчхон-ри, Джудок-ып, Чхунджу-си, Чхунчхон-пукто-до с сожалением смотрит на яблоки, поврежденные такими болезнями, как раскалывание фруктов, растрескивание. /Син Хён Чжон

The Korea Meteorological Administration stated, “The key point is the 4 percentage point drop over 40 years,” adding, “Dryness has sharply intensified in seasons other than summer.” A 4 percentage point drop in average relative humidity also implies that the moisture retained by South Korea’s land annually has decreased by an average of 6–8%.

By region, North Chungcheong Province saw the steepest decline, from 72% to 66% (a 6 percentage point drop), followed by Daejeon and South Chungcheong Province, which fell from 76% to 71% (a 5 percentage point drop). Although data for the 2020s (2020–2029) is unavailable, humidity in 2022 alone dropped to 67%.

The World Meteorological Organization (WMO) estimates that a 1 percentage point drop in relative humidity increases surface evaporation by 1.5–2%. In countries like South Korea, where summers are hot and humid, the air already holds significant moisture, preventing the land from drying. However, during the cold, dry autumn, winter, and following spring, the risk of drought and wildfires grows. The Korea Environment Institute (KEI) analyzed that wildfire frequency increases by 1.4% for every 1 percentage point drop in spring humidity.

This drying trend, driven by global warming, is experienced worldwide. Precipitation patterns have become more extreme, with heavy rains concentrated in short periods. Despite annual precipitation remaining similar or even increasing, floods occur during rains, and droughts worsen during dry spells. Such rainfall is geographically limited, leaving some areas severely parched while most rainwater quickly flows into rivers.

The greater issue is “snow.” Rising temperatures have reduced snowfall, lowering humidity from winter through spring. Previously, snow accumulated over winter and gradually melted in spring, supplying moisture to the soil. Now, warmer weather causes rain instead of snow, preventing gradual moisture release. Indeed, South Korea’s average temperature rose from 11.9°C in the 1980s to 13.5°C in the 2020s. Over the same period, average snowfall decreased from 38.3 cm to 21.9 cm. 

Yoo Hee-dong, a special appointment professor in the Department of Atmospheric Sciences at Yonsei University, explained, “As temperatures rise, the atmosphere can hold more water vapor. However, in countries like South Korea with cold, dry winters, the ‘vapor container’ remains empty, exacerbating dryness. Extreme climate change manifests as floods in summer and severe droughts and wildfires in spring—a common global pattern.”