Эмукуле Калистус из деревни Акикелесит, округ Тесо-Север, округ Бусия, занимается выращиванием арахиса уже более двух десятилетий.

Однако ситуация дошла до того, что он почти отказался от арахиса ради табачного выращивания, потому что рынка не было. Даже когда он собирал хороший урожай, найти надёжного покупателя оставалось проблемой.

Ему часто приходилось хранить орехи неделями, ожидая прибытия торговцев. А когда они прибудут, их цена будет намного ниже его ожиданий. Местные рынки не приносили облегчения, создавая свои собственные проблемы с низким спросом и низкой доходностью.

По мере роста потерь Калистус сократил площади под арахис и переключился на табачное выращивание. Он также начал хранить урожай на более длительное время в надежде на улучшение цен. Вместо этого длительное хранение подвергло орехи воздействию дождя, вредителей и загрязнения, что приводило к порче и дальнейшим потерям.

«Было больно видеть, как так много моего труда пропадает зря. Я неделями ухаживал, собирал урожай и сушил арахис, надеясь продать его по справедливой цене, но задержки и плохой доступ к рынку привели к тому, что большая часть урожая могла испортиться или загрязниться. Каждый сезон казался борьбой, и иногда я задумывался, стоит ли вообще продолжать с арахисом», — говорит он.

Опыт Calistus отражает более широкий кризис в арахисовом секторе Кении. Кенийские фермеры, выращивающие арахис, постоянно сталкиваются с серьёзными потерями после уборки. Сектор долгое время сдерживался тремя критическими вызовами. Первая — плохая обработка после уборки, особенно распространённая практика сушки орехов на земле, которая подвергает их загрязнению и нестабильности влаги.

Высокий уровень афлатоксина, вызванный неравномерной сушкой и непредсказуемой погодой, делает орехи небезопасными и непригодными для продажи. Кроме того, нестабильные и ненадёжные рынки, где фермеры либо не соответствуют стандартам качества, либо вообще не хватают покупателей.

«Раньше я раскладывал орехи на земле, чтобы они высохли. Это был единственный метод, который я знал», — говорит он. «Но я продолжал терять покупателей, потому что они жаловались на иностранные материалы. У меня не было рынка в большинстве сезонов.»

В деревне Косеньи, всё ещё в пределах Северного Тесо, Колета Ипей столкнулась с похожей реальностью. Несмотря на то, что она выращивала большую площадь арахиса, она выращивала урожай в основном для домашнего потребления, не по собственному выбору, а по обстоятельствам.

Без надёжных покупателей большая часть её урожая либо делилась с семьёй и друзьями, либо была потеряна до выхода на рынок. Годы труда принесли мало финансовой отдачи. По словам Ипалеи, отсутствие надлежащей послеуборочной обработки и надёжных рынков означало, что её сельскохозяйственные усилия редко приносили доход.

«Всё это показывает, что главным препятствием в секторе арахиса является не производство, а обработка после уборки. Если мы серьёзно настроены конкурировать на мировом рынке арахиса, настоящая тема должна касаться обработки после уборки. Именно здесь ценность либо защищается, либо теряется», — говорит Зедди Мисига, директор по росту и воздействию в Mamlo Foods, компании по добавлению стоимости арахиса.

Именно на этом фоне Mamlo Foods запустила новую инициативу, направленную на устранение самого слабого звена в цепочке создания стоимости. Инициатива сосредоточена на обучении фермеров умным технологиям сушки, безопасной очистке и сортировке, герметическому хранению и профилактике афлатоксинов. 

Её цель — сократить потери, вызванные плохой сушкой, нестабильностью влаги и загрязнением, которые продолжают обходиться кенийским фермерам от восьми до 31 процента урожая и блокируют рыночные возможности из-за опасений по безопасности пищевых продуктов.

По словам Мисиги, стратегия основана на технологиях после уборки как основе добавленной стоимости, безопасности пищевых продуктов и конкурентоспособности.

«Правильная сушка арахиса — один из самых эффективных способов снизить потери после сбора и снизить уровень афлатоксина, две проблемы, которые продолжают угрожать безопасности пищевых продуктов и продовольственной безопасности во многих сельскохозяйственных сообществах», — говорит он.

Ключевым элементом этого подхода является внедрение умных солнечных сушилок, которые позволяют фермерам равномерно сушить орехи и одновременно защищать их от дождя, вредителей и загрязнений.

«Преимущество солнечной сушилки в том, что она стабилизирует качество на самом критическом этапе», — объясняет Мисига. «Это снижает потери, повышает безопасность и гарантирует, что фермеры соответствуют стандартам, требуемым покупателями и переработчиками.» 

Помимо сушилки, они также внедряют машины для очистки и микроперерабатывающие заводы в сельскохозяйственных сообществах. Первое такое предприятие расположено в городе Амагоро, округ Бусия, рядом с солнечной сушилкой. По словам Ирэн Этянг, основательницы Mamlo Foods, сокращение расстояния между фермами и фабриками крайне важно.

«Даже когда фермеры сделали всё правильно на ферме, если продукция доставляется на большие расстояния, могут возникнуть проблемы при транспортировке. Качество может упасть, влажность может сместиться или по пути может произойти загрязнение», — говорит Этянг.

Модель микрофабрик гарантирует, что арахис перерабатывается свежим и стабильным, снижая потери, снижая транспортные расходы и обеспечивая фермерам более быстрый доступ к рынкам и платежам. Размещая перерабатывающие предприятия рядом с сельскохозяйственными сообществами, Mamlo Foods сохраняет ценность там, где она создана, укрепляет местные производственные системы и поддерживает фермеров в получении большего заработка с урожая. 

Для Ипалея это вмешательство стало преобразующим. В прошлом сезоне она получила 12 000 шиллингов после продажи трёх мешков арахиса по 100 килограммов. Благодаря обучению и свободному доступу к солнечной сушилке, её арахис теперь стабильно соответствует стандартам процессора. Что важно, Mamlo Foods также гарантирует рынок, закупая всё, что производят фермеры.

«Впервые я по-настоящему чувствую себя фермером, выращивающим арахис, а не просто человеком, который выращивает для домашнего использования», — говорит она.

Десятилетиями фермеры сушили арахис на голой почве — давняя практика, подвергающая урожай загрязнению, неравномерному сушению и афлатоксину. Непредсказуемая погода и плохое качество семян усугубляли проблему, приводя к потерям задолго до начала обработки. Чтобы решить эту проблему, Mamlo Foods также сотрудничает с семянными компаниями для улучшения качества и стабильности семян.

«Качественные семена стимулируют производство; Правильная технология сушки сохраняет эту ценность. Вместе они составляют основу конкурентной цепочки создания стоимости арахиса», — говорит Мисига.