Пандемия коронавируса, вспыхнувшая неожиданно и в короткие сроки охватившая большую часть планеты показала, что несмотря на развитие медицины, вирусы все еще способны преподносить сюрпризы. Стало очевидным, что прогнозировать вспышки новых эпидемий и быть полностью к ним готовыми невозможно. Пришедшая вслед за Covid-19 оспа обезьян, яркое тому подтверждение. На сегодняшний день в мире зарегистрировано уже более сотни случаев заболевания — это рекорд за всю историю борьбы с этой отнюдь не новой инфекцией, обнаруженной учеными почти 65 лет назад. О причинах и потенциале распространения новой пандемии рассказывает советник по науке холдинга «Нацимбио» Госкорпорации Ростех, доктор медицинских наук Игорь Никитин.

До недавнего времени инфекционисты и эпидемиологи в основном занимались незаметной широкой публике работой и редко становились героями газетных публикаций или телесюжетов. О специалистах такого профиля лишь изредка вспоминали во время всплесков сезонного гриппа или локальных «детских» инфекций, вызванных скептическим отношением части современного населения планеты к прививкам.

Но в 2020 году все изменилось — мир накрыла пандемия Covid-19, инфекционисты с эпидемиологами стали главными героями новостных заголовков и статей в научных изданиях. После каждой новой волны вируса всем хотелось верить, что вакцинация и коллективный иммунитет помогут свести пандемию на нет. Но вирус SARS-CoV-2 оказался необычайно склонен к мутациям. Раз за разом новые штаммы «завоевывали» мир.

В 2022 году на горизонте замаячила новая опасность. Казалось, что слово «оспа» сохранило свое угрожающее звучание лишь в произведениях классической литературы и не может напугать человека XXI века. Натуральную оспу давно победили с помощью вакцины — вирус просто-напросто перестал существовать в природе. И вдруг в информационное пространство ворвались десятки сообщений о распространяющейся оспе обезьян.

Среди людей, далеких от мира медицины, до этого момента мало кто вообще знал о существовании такого заболевания. К концу мая 2022 года в разных странах было зарегистрировано более 100 случаев инфекции. Число заразившихся продолжало расти . 17 июня 2022 года эксперты Всемирной организации здравоохранения сообщали уже о более чем двух тысячах лабораторно подтвержденных случаях в 42 странах и об одном летальном исходе. Откуда же взялось это новое (или не новое?) заболевание? Насколько оно опасно, и не ждет ли нас еще одна пандемия?

Не черная оспа, не Covid-19, но и не «легкая простуда»

Главный факт, известный далеко не всем — обезьянья оспа, это болезнь не новая. Впервые ее обнаружили еще в далеком 1958 году, как нетрудно догадаться, у обезьян. В тот раз для людей, работавших с инфицированными животными, все обошлось, заражения удалось избежать. Первый случай у человека врачи зарегистрировали лишь 12 лет спустя, в 1970 году — у ребенка из Конго . Сначала подозрение пало на натуральную оспу, потому что симптомы были очень похожи, но оказалось, что это новая болезнь — менее тяжелая, но все же достаточно опасная. С тех пор обезьянья оспа и ее возбудитель подверглись всестороннему изучению. Вирус оспы обезьян относится к семейству поксвирусов (Poxviridae). Его ближайшие родственники — вирусы натуральной, коровьей оспы и осповакцины.

Вопреки названию, обезьяны не являются основными переносчиками инфекции. Ученые считают, что человек может заразиться через укус зараженного животного или прикосновение к его шерсти, крови или другим биологическим жидкостям. Также вирус может проникнуть в организм, если съесть не прошедшее должную термическую обработку мясо. Основными переносчиками являются грызуны — мыши, крысы, белки и др угие.

О том, как эта инфекция передается от человека к человеку, известно меньше. Считается, что чаще всего заражение происходит воздушно-капельным путем при близком контакте, а не через кровь или прикосновения. Таким образом, чтобы заразиться, нужно какое-то время находиться очень близко к больному.

После заражения обезьяньей оспой, как и при других инфекциях, сначала проходит инкубационный период – в среднем 7–14 дней. В это время человек чувствует себя здоровым, а вирус размножается и распространяется по организму через кровоток.

Затем наступает так называемый продромальный период. Возникает лихорадка (возможны и другие гриппоподобные симптомы, вплоть до одышки). Человек уже понимает, что болен, но пока еще не знает чем. Продромальный период продолжается от одного до 10 дней, и после этого возникают симптомы, сильно напоминающие проявления натуральной оспы, но более легкие. На коже возникает сыпь в виде папул (бугорков), затем они превращаются в пузырьки, заполненные гноем. Когда они вскрываются, на их местах остаются струпья. Высыпания появляются в четыре волны и прекращаются через 2–3 недели.

Оспа обезьян обычно проходит сама по себе, как простуда. Чаще всего нужно лишь симптоматическое лечение. И, конечно же, изолировать больного на 21 день, чтобы он никого не заразил. Но в некоторых случаях, когда заболевание развивается у людей из группы повышенного риска (например, с иммунодефицитными состояниями, атопическим дерматитом, у детей младше восьми лет) и протекает тяжело, применяют противовирусные препараты, иммуноглобулины (антитела к вирусу коровьей оспы).

Тяжесть протекания инфекции зависит от разных факторов. Например, привитые против натуральной оспы переносят обезьянью легче, а у людей с иммунодефицитами и сопутствующими заболеваниями выше риск осложнений. Опасность возрастает в арифметической прогрессии, когда к вирусу присоединяются вторичные бактериальные инфекции, пневмония или обезвоживание.
Медики выделяют две разновидности (клады) оспы обезьян: центральноафриканскую (бассейн Конго) и западноафриканскую. Центральноафриканская вызывает более тяжелую инфекцию, смертность может достигать 10 процентов. В случае с западноафриканской погибает менее одного процента зараженных. На сегодняшний день выявлено уже больше 2000 больных, а погиб всего один, поэтому ученые считают, что в текущей вспышке виновата западноафриканская клада . То есть, это лишь бледная тень страшной натуральной оспы, но и не «безобидная простуда».

Старый новый знакомый

Итак, вирус оспы обезьян известен ученым и врачам уже более полувека. Поначалу эту инфекцию выявляли только среди населения Западной Африки — с 1970 по 1986 год всего 10 случаев. Тогда ученые забили тревогу. Их волновал вопрос: не займет ли новый вирус освободившуюся нишу натуральной оспы? Однако, математический анализ показал, что беспокоиться не о чем: возбудитель не может долго распространяться среди людей, нужны постоянные контакты с животными. К тому же, в то время еще не было выявлено ни одного случая заражения за пределами Африки. В итоге было решено ограничиться эпидемиологическим надзором. Оспа обезьян после ликвидации натуральной оспы стала самой распространенной ортопоксвирусной инфекцией среди людей, но все равно встречалась так редко, что всерьез ее никто не воспринимал.

В 2003 году произошла первая вспышка за пределами Африки. Началось все с того, что в Техас (США) привезли 800 мелких животных из Ганы. В этой партии было девять видов млекопитающих, в том числе шесть видов грызунов. Некоторые из этих животных оказались инфицированными, а впоследствии их содержали вместе с животными с веселым названием «луговая собачка». Этот вид грызунов довольно широко распространен в США и 24 мая 2003 года в Управление общественного здравоохранения штата Висконсин поступило сообщение о трехлетней девочке, у которой началась лихорадка, после того как ее укусила луговая собачка.

Вирус оспы обезьян / ©Getty images

Анализ в лаборатории выявил грамотрицательные бактерии и медики забеспокоились, что это может быть чума или туляремия. Но оказалось, что это бактерия из рода ацинетобактеров, попавшая в биоматериал случайно. Тогда врачи посчитали, что это единичный случай неизвестной инфекции. Тем не менее, вскоре начали появляться новые пациенты со схожими симптомами. Многие из них также контактировали с луговыми собачками и другими грызунами. Когда в лаборатории, где исследовали материал от этих пациентов, применили электронную микроскопию, были обнаружены поксвирусы. Всего в результате той вспышки заболело 72 человека, но после 22 июня 2003 года новые случаи уже не регистрировались.

В следующий раз число больных начало расти начиная с 2016 года, но исключительно в африканских странах, где оспа обезьян считается эндемичным (свойственным определенной местности) заболеванием. Так, в 2017 году в Нигерии оспой обезьян заразились 80 человек. За пределы Африки вирус вновь вырвался уже В 2021 году, но распространиться не успел. В июне выявили одного больного в штате Техас, а в ноябре — в штате Мериленд. В обоих случаях пациентами были путешественники, вернувшиеся из Нигерии. В Техасе обследовали 200 человек, с которыми контактировал заболевший — все оказались здоровыми. Простые вычисления показывают, вспышка обезьяньей оспы, которую мы наблюдаем сегодня — самая массовая за всю историю, и она еще не завершилась. Это, как минимум повод для беспокойства.

Срочно переименовать!

В медицине нередки ситуации, когда названия болезней или комплексов симптомов не совсем точны, но их используют до сих пор, потому что так сложилось исторически, и все привыкли к старому термину. Так произошло и с обезьяньей оспой: как мы уже разобрались, не такая уж она и обезьянья.

10 июня 2022 года ученые из разных стран призвали срочно изменить название этой инфекции, так как текущее является «неточным», «стигматизирующим» и «дискриминационным». Многие СМИ преподносят оспу обезьян как заболевание, которое «разносится» африканцами, в то время как на самом деле вирус в основном циркулирует среди животных, а люди заражаются им случайно и не так часто.

Похожая ситуация была с пандемией Covid-19. Новые варианты коронавируса именовали по названиям стран и регионов, где их впервые выявили — например, «уханьский», «индийский». Из-за этого в панике вводились запреты на поездки за границу, другие ограничения. Решив исправить ситуацию, эксперты из Всемирной Организации Здравоохранения стали называть новые штаммы буквами греческого алфавита. На этот раз в ВОЗ тоже решили пойти навстречу ученым. Скоро вирус оспы обезьян и вызываемое им заболевание получит новое имя.

Можно ли защититься?

Ограничить распространение оспы обезьян помогают банальные противоэпидемические меры. Это заболевание, в отличие от Covid-19, вызывает яркие хорошо узнаваемые симптомы и распространяется не так стремительно. Обычно зараженного удается быстро изолировать и отследить все его контакты. Эксперты считают, что вероятность завоза вируса в Россию низкая. Сейчас сообщения страны с государствами, где выявлена оспа обезьян, ограничено, а на границах усилен санитарный контроль.

Специальной вакцины против этой инфекции не существует, но защититься помогает вакцинация против натуральной оспы. Ее эффективность против обезьяньей оспы составляет 85 процентов. Такую прививку в России делали всем детям до 1982 года. Потом необходимость отпала, потому что вирус был ликвидирован. Но при необходимости иммунизацию можно возобновить: практически в каждой стране есть запасы осповакцины.

В победу над натуральной оспой в России и всем мире большой вклад внесли предприятия холдинга «Нацимбио» Госкорпорации Ростех. Например, НПО «Вирион» (входит в НПО «Микроген» холдинга «Нацимбио») до сих пор является единственным в России предприятием, выпускающим вакцину от оспы. Именно здесь была освоена уникальная технология изготовления оспенной вакцины путем высушивания. До 1954 года оспенную вакцину фактически выпускали лабораторным методом в жидком виде. В Томске ученым удалось освоить технологию сублимационного высушивания и организовать выпуск лиофилизированной вакцины, необходимой для иммунизации стран c тропическим климатом, где активность жидкого препарата быстро снижалась.

СССР пожертвовал ВОЗ миллионы доз такой вакцины от оспы. В рамках кампании по ликвидации заболевания во всем мире, в регионы, подверженные эпидемиям, наша страна ежегодно отправляла более 140 миллионов доз оспенной вакцины, из них почти половина выпускалась на производстве нынешнего филиала НПО «Микроген» — НПО «Вирион».

В 2006 году сотрудниками НПО «Вирион» была разработана новая оспенная вакцина «ОспаВир» (вакцина оспенная инактивированная), предназначенная для первичной комбинированной вакцинации против оспы. В основу вакцины «ОспаВир» положена технология получения дермального вируса осповакцины (штамм Л-ИВП) с последующим инактивированием его гамма-излучением.

Иммунизации такой вакциной подлежат люди, ранее не прививавшихся оспенной вакциной или прививавшиеся очень давно, а также люди с ослабленным здоровьем (нарушением иммунной системы, перенесшим пересадку органов, страдающих онкологическими и тяжелыми хроническими заболеваниями). Новая вакцина создает грунт-иммунитет к последующему введению живого вакцинного вируса.

Сегодня мощности предприятия «Нацимбио» позволяют выпускать около 10 миллионов доз вакцины в год и с учетом производственного цикла в 10–12 месяцев при необходимости могут быть кратно увеличены.

В заключение можно с известной долей уверенности отметить — локдаунов, аналогичных временам ковида, из-за обезьяньей оспы, видимо, ждать не стоит. 

На самом деле, она не обезьянья

Сейчас оспа обезьян проникла в Австралию, Великобританию, Германию, Нидерланды, Испанию, Португалию, США, Швецию, Италию, Израиль, Францию, Бельгию и Канаду. Получается уже 13 стран, и мы не можем быть уверены, что к моменту выхода этого текста их не станет больше. Информация такого рода поступает едва ли не каждый час — даже быстрее, чем при распространении коронавируса пару лет назад. 

Вопреки названию, этой болезнью страдают в основном не обезьяны (хотя как раз у них ее впервые выявили еще в 1958 году). А вот кто именно, пока не очень понятно, поскольку полевая биология в Африке развита не так хорошо, как хотелось бы. 

Вирус обезьяньей оспы принадлежит к роду ортопоксвирусов, так же, как и задавленная некогда вакцинацией натуральная оспа / ©Wikimedia Commons

Основные резервуары обезьяньей оспы — Демократическая Республика Конго (там циркулирует конголезская линия этого вируса) и Западная Африка (а здесь — западноафриканская). Предполагается, что основной носитель и там, и там — грызуны, но не известно, какие точно. И обезьяны, и люди заражаются вирусом в основном от других животных. Африканцы до сих пор едят мясо диких животных, убитых на охоте, и с ним вирус попадает к человеку.

До 2022 года считалось, что вирус не умеет толком распространяться от человека к человеку воздушно-капельным путем. Это вроде бы подтверждало то, что самые длинные цепочки заражения от человека к человеку имели не больше шести звеньев-людей. То есть базовое репродуктивное число R — число людей, которых может заразить один больной — на длительных отрезках времени было меньше одного. Даже несколько африканцев, съевших опасную дичь, могли заразить только двух-трех других людей, те — только одного-двух и так далее.

Правда, авторы одной научной работы при помощи моделирования насчитали у обезьяньей оспы R даже выше двух. Однако, как легко видеть из ее текста, она опиралась на не вполне реалистичные предположения. И в конце концов R — вещь важная, но не определяющая: напомним, что R большинства штаммов гриппа ниже двух. Тем не менее грипп постоянно циркулирует в человеческой популяции. 

В Африке прекратили вакцинировать от натуральной оспы еще в 1980-х: если бы оспа обезьянья действительно имела R выше гриппа, то она уже давным-давно стала бы массовой болезнью и Черного континента, и мира в целом. Однако на практике ею до 2020-х годов заболевали порядка пары тысяч африканцев в год, что трудно отнести к болезням с заразностью гриппа. Из этого вполне очевидно, что действительно эффективного распространения (R>1 на длительных отрезках времени) среди людей до наших дней эта болезнь не знала.

Похоже, в 2022 году что-то резко изменилось. То ли оспа обезьян мутировала и научилась эффективно распространяться от человека к человеку воздушно-капельным путем, то ли распространение идет каким-то таким путем, которое позволяет обходиться без воздушно-капельной передачи.

Гамбийская крыса по кличке Магава в Камбодже. Этот грызун достигает 0,9 метров в длину (с хвостом). Данная конкретная особь работала на разминировании в Камбодже, лично обследовав на предмет мин 216 тысяч квадратных метров и найдя, за счет отличного обоняния, 71 мину и 38 неразорвавшихся боеприпасов. На родине, в Африке, этих животных ловят и едят. Поскольку они уязвимы для оспы обезьян, гамбийские крысы часто становятся источником заражения и для людей. Даже если ее мясо было нормально прожарено, контакт с животным при охоте на него все равно практически неизбежен  / ©Wikimedia Commons

Британский The Independent пишет об одном из таких путей — половых контактах между мужчинами. Так обстоят дела и в большинстве выявленных случаях в Британии, и на Пиренеях (Испания пока лидирует по числу случаев, в районе трех десятков). Такие контакты сопровождаются обменом физиологическими жидкостями. Очевидно, сходные контакты могут случаться и в гетеросексуальных парах. Однако пока, по сообщению Daily Mail, британские медвласти концентрируются именно на этом пути передачи. Если новые случаи в этой среде продолжатся, ее участникам будет предложена вакцинация от оспы (ниже мы поясним, почему это далеко не панацея).

Однако далеко не факт, что все объясняется просто быстрыми и случайными однополыми связями в рамках одной «секс-сети», как об этом говорят представители британских властей. Проблема текущей ситуации заключается в том, что случаи новой болезни регистрируются практически одновременно по всей планете, от Канады до Австралии. Инкубационный период оспы — десяток дней. Получается, около сотни человек заразились ею около десятка дней назад. 

Но ведь этот вирус в норме не циркулирует среди людей (как минимум, вне Африки, где у нее природный резервуар). Значит, заражение случилось в одной точке. В какой именно одной точке люди из 11 стран, удаленных друг от друга на огромные расстояния, могут заразиться одной нетипичной для человечества болезнью практически в один момент времени?

На 2021 год статус распространения этой болезни выглядел как на карте выше: за пределами стран Черной Африки эта болезнь была только завозной / ©Wikimedia Commons

Если отбросить конспирологические версии о всемирном тайном конгрессе свингеров, то самое простое и очевидное предположение состоит в том, что это могло случиться в крупном международном аэропорту-хабе. В аэропорту не так уж удобно обмениваться физиологическими жидкостями — любой, кто пробовал нечто подобное, знает об этом. Мясом гамбийских крыс (типичный резервуар обезьяньей оспы) в аэропортах-хабах тоже не кормят. Выходит, трудно исключить, что передача состоялась воздушно-капельным путем, причем ко многим людям одновременно.

Но весьма опасная

Оспа обезьян имеет две генетически различающиеся линии. Сейчас в западном мире распространяется западноафриканская — со смертностью не выше 1%. Это примерно уровень смертности коронавируса. Циркулирующие в СМИ цифры о смертности 4–11% неверны: те, кто их приводят, либо не знают, либо забывают о том, что такую смертность пока показывали только вспышки в Демократической республике Конго, где этот вирус принадлежит к иной, более опасной линии оспенного вируса обезьян.

Как мы знаем из истории коронавирусной пандемии в России, субъективно (и иррационально) люди воспринимают болезнь со смертностью 1% как неопасную. 

Характерной поражение ладоней редко встречалось при натуральной оспе, но довольно это часто бывает в случае заражения оспой обезьян / ©Wikimedia Commons

Однако африканская линия натуральной оспы тоже имела смертность всего 1%, но тем не менее ее очень боялись. Все потому, что большинство людей воспринимают риски инфекционных болезней скорее «на эмоциях», чем разумом. То, что не оставляет на больном явных следов (коронавирус), считают легкой болезнью (хотя, на самом деле, он их еще как оставляет, просто на первый взгляд они не видны), а то, что оставляет видимые следы, — тяжелой. 

Оспа, как и ее новая африканская разновидность, оставляет на коже повреждения, оспины и корку, которая потом отваливается, оставляя шрамы. В случае тяжелого и среднетяжелого течения — пожизненные.

Как узнать, что вы заболели

Если вы как раз находитесь в Африке и зачем-то ели мясо диких животных или пребываете в Европе — США — Канаде и участвовали в обменах биологическими жидкостями с малознакомыми людьми, стоит задуматься, не подхватили ли и вы нечто подобное. Клиническая картина здесь очень похожа на прежнюю оспу: между заражением и ярко выраженными симптомами проходит примерно десять суток. К этому моменту начинается зуд кожи, температура, усталость, могут начать появляться оспины и корки. Но есть и отличия от оспы классической: корки часто появляются на ладонях рук, а еще набухают (и легко нащупываются пальцами) лимфоузлы.

Что делать в таком случае? Мы бы рекомендовали связаться с медицинскими властями. От такой оспы формально существуют противовирусные препараты. Сами вы их не достанете, это неходовой товар типа тековиримата. А вот медвласти могут иметь в запасниках что-то подобное на случай биологической атаки (впрочем, запасы эти не особенно велики)

Правда, не стоит слишком уж сильно надеяться и на тековиримат. Ведь его никогда не проверяли на большой выборке людей именно в отношении обезьяньей оспы. Да, у него есть положительные результаты испытаний на животных, но все же иммунитет животных и человека существенно различаются. Чтобы понять, помогает ли он от новой болезни, нужна полноц