Саудовская Аравия расширила доступ к алкоголю для иностранцев с особым статусом проживания. Как сообщают осведомленные источники, теперь немусульмане со статусом «премиум-резидент» могут покупать спиртные напитки в магазине в Эр-Рияде в районе Diplomatic Quarter, который ранее обслуживал исключительно иностранных дипломатов.

Формальных объявлений от властей не последовало, о новых правилах клиенты узнают «из рук в руки». По данным источников, в будущем аналогичные магазины для дипломатов и обладателей премиум вида на жительство могут открыться и в других городах королевства, включая Джидду и Дахран.

Стоит отметить, что подобный шаг вписывается в курс правительства на поэтапную легализацию алкоголя в рамках стратегии превращения туризма в один из ключевых драйверов диверсификации экономики.Ведь Саудовская Аравия намерена увеличить приток туристов до 150 млн гостей в год к 2030 году, и активно инвестирует в развитие отелей и индустрии развлечений.

При этом королевство придерживается достаточно строгих правил в отношении алкоголя, что делает его менее привлекательным для части путешественников. Открытый в прошлом году магазин в Эр-Рияде централизовал продажу алкоголя, который ранее ввозился в страну в основном через дипломатические каналы.

Программа «Премиум-резиденство» была запущена в 2019 году для привлечения состоятельных иностранных специалистов и инвесторов. Со временем критерии участия расширили: сейчас претендовать на такой статус могут, в частности, экспаты с доходом свыше 80 тысяч риалов (US$ 21 тысяча) в месяц или представители определенных профессий.

Эксперты отмечают, что Эр-Рияд осторожно продвигается к более широкому доступу к алкоголю, пытаясь совместить стремление смягчить консервативный имидж с религиозными запретами и ролью хранителя двух главных святынь ислама. Расширение прав на покупку спиртного для ограниченного круга немусульманских экспатов позволяет властям сделать страну более привлекательной для зарубежных специалистов, одновременно сохраняя жесткий контроль над рынком.