Песчаное море Алжира: фото с МКС

Фотография, сделанная из окна МКС с помощью камеры EarthKAM, показывает границу между дюнным полем и темными холмами вдоль границы между Алжиром и Ливией. Эти ландшафты относятся к самым сухим частям пустыни Сахара. Протяженность дюн, видимых на этом снимке, составляет чуть более 100 км.

Для обозначения этих обширных областей песка в геологии используется арабский термин «эрг», что переводится как дюнное или песчаное море. Этот Большой Восточный Эрг включает в себя сотни песчаных холмов и охватывает территорию примерно 600 на 200 км.

На правой половине фотографии видны многочисленные водные пути. По этим обычно сухим каналам редкая дождевая вода течет к окраине дюнного поля. Отложения, переносимые такими потоками, накопились за несколько миллионов лет, образовав дюны. Граница на изображении обозначает линию между зоной, где за формирование ландшафта отвечает ветер, и зоной, где преобладает движение воды.

Созданные ветром холмы, иногда называемые Grooved terrain, имеют удивительно прямую форму, так как были высечены однонаправленными ветрами с севера. Сухое пустынное озеро выглядит как белое пятно вблизи дорог, пересекающих эту пустыню. Другое озеро темное из-за растительности. Плотное скопление финиковых пальм обнаруживает ливийский город Гадамес с населением 10 000 человек. Старая часть города окружена стенами и объявлена объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО.