Американские и британские лингвисты считают, что у всех языков человечества общие корни. Такой вывод они сделали, проведя сравнение значений самых простых и базовых слов в восьмидесяти языках мира.

Танмой Бхаттачарья из Института Санта-Фе (США) поделился мыслями об исследовании. Он рассказал, что одним из первых вопросов, которые возникли в начале, стала необходимость различать то, насколько близки по семантическому смыслу образы и мысленные концепции в языках. Например «Солнце» и «Луна» - яркие небесные светила, которые находятся на небе, а море и песок находятся в физической близости. В итоге стал вопрос измерения такого родства.

Бхаттачарья с коллегами привлекли программистов и математиков из Оксфорда для решения задачи измерения. Вместе они разработали методику, которая позволяет дать оценку близости значений. Способ похож на игру в «глухой телефон».

Учёные субъективно выбирали несколько близких по значению слов, а затем переводили их на один из 80 языков, выбирая случайным образом. Затем снова переводили эти слова, при этом используя все значения, которые они имели. Наборы полученных таких способом значений сравнивались, что в итоге дало возможность определить родство и различия разных языков.

Для эксперимента были выбраны одни из базовых понятий – время дня и ночи, объекты природы, формы рельефа местности, небесные тела и другие вещи, с которыми древнему человеку приходилось иметь дело независимо от местности обитания.

Общий анализ семантических значений и образующихся из них «сетей» показал, что среди всех языков присутствуют три семантических кластера, которые особенно выделяются. В первом слова описывают связанное с водой, во втором – с горами и твёрдыми телами, в третьем – с временем, небесными телами и рельефом.

Существование общих кластеров может говорить о том, что языки всех народов мира берут начало из одного общего корня. Такой вывод может показаться банальным, однако учёные археологи, лингвисты и антропологи до сих пор не имеют чётких представлений о том, где и когда древние люди начали говорить, и было это в одной популяции или нескольких независимо друг от друга.

Открытие и использование общих семантических кластеров даёт возможность глубже изучать самые древние эры в жизни человечества.