Сельское хозяйство жизненно важно для экономики Восточной Африки, но отчёт по почвам Фонда Генриха Болля за 2025 год, немецкий аналитический центр, показал, что более 40 процентов почв региона были деградированы.

По их словам, это частично связано с чрезмерным использованием химических удобрений и обходилось более чем в 65 миллиардов долларов в год на потерю производительности.

Цены на удобрения также выросли в 2026 году из-за войны на Ближнем Востоке, что стимулирует поиск альтернатив.

В Кении 32 процента сельскохозяйственных земель были классифицированы как сильно кислые в почвенном отчёте, при этом также виноваты изменения климатических условий и интенсивные методы земледелия. 

Фермеры, такие как Джордж Мутури Камау, обратились к червям и насекомым как к альтернативе не только для улучшения качества почвы, но и для удовлетворения растущего спроса на органическую пищу.

Мутури говорит, что вонючая деревянная хижина на его ферме, кишащая красными червями, помогла спасти его землю от деградации почвы, вызванной химическими удобрениями.

Кроме того, он говорит, что это увеличило урожай на его ферме в Лари, примерно в 50 километрах от столицы Найроби.

Он перешёл на «вермикомпост» — используя красных червей, которые превращают пищевые и растительные отходы в естественную, богатую питательными веществами форму удобрений.

«Вермикомпостирование стало для нас прорывом ... Наша почва стала намного лучше, чтобы мы могли сажать и поддерживать урожай даже в сухой сезон», — говорит он.

Около 70 грядок, каждая из которых наполнена как минимум 5 000 красными червями, содержат слои пищевых и сельскохозяйственных отходов, смешанных с коровьим навозом, которые черви разлагают в течение шести недель, создавая вермикомпост. 

Многочисленные исследования показали, что этот компост может улучшать структуру почвы, органические вещества и удерживать воду.

Мутури признаёт, что он ещё далёк от промышленного применения, поскольку для соответствия эффекту синтетических удобрений требуется очень большие количества.

Но он говорит, что добился положительных результатов с овощами и начал продавать компост другим фермерам по всей стране.

Агроэколог Харун Варуи отмечает, что химические удобрения решают только один аспект питания почвы, тогда как органический компост поддерживает более широкую биологию почвы, и со временем становится очевидна польза.

«Вермикомпост обеспечивает решение зависимости фермеров от синтетических ресурсов. Это спасает наши почвы с точки зрения улучшения их здоровья», — говорит он.

Хотя внедрение займет время, он отметил, «фермеры поймут, что зависимость от (химических) удобрений из года не является решением». Примерно в 200 километрах отсюда, в округе Накуру, Роберт Мванги придерживается похожего подхода с личинками чёрных солдатских мух. 

Он собирает отходы с главного городского рынка и кормит их личинками, которые разлагают их на фрас — органическое удобрение. Зрелые личинки сушат и используют как корм для животных.

В нейлоновой конструкции резкий запах висит над бочками с измельченными пищевыми отходами, которые высыпаются в пластиковые коробки, где личинки питаются примерно две недели перед сбором фраса.

«С обычными удобрениями чем больше вы их используете, тем ниже снижается продуктивность почвы, потому что (она) создаёт кислую среду, которая вредна для микробов, отвечающих за поддержание и повышение плодородия почвы», — говорит Мванги.

Он говорит, что органические удобрения повышают продуктивность и плодородие почвы, что снижает производственные затраты и помогает справляться с пищевыми отходами.

По мере роста мирового и внутреннего спроса на органическую пищу кенийские фермеры ищут альтернативы химическим удобрениям.

Мутури перерабатывает около 40 тонн пищевых отходов в месяц, продавая полученный компост фермерам по всей стране, в то время как Мванги говорит: «спрос превысил то, что мы можем произвести».