По оценкам Национального управления по сохранению тигров, количество тигров выросло с примерно 1 706 тигров в 2010 году до примерно 3 682 в 2022 году, в результате чего в Индии проживает примерно 75% мировой популяции тигров. Исследование показало, что некоторые местные общины вблизи мест обитания тигров также выиграли от увеличения численности тигров из-за пешеходного трафика и доходов, приносимых экотуризмом.

В исследовании, опубликованном в журнале Science, говорится, что успех Индии «предлагает важные уроки для стран, где произрастает тигр», что усилия по сохранению могут принести пользу как биоразнообразию, так и близлежащим сообществам.

«Распространено мнение, что плотность населения исключает увеличение популяции тигров», — сказал Ядвендрадев Джала, старший научный сотрудник Индийской национальной академии наук в Бангалоре и ведущий автор исследования. «Исследование показывает, что важнее не плотность людей, а отношение людей». 

Защитники дикой природы и экологи приветствовали исследование, но заявили, что тигры и другие дикие животные в Индии выиграют, если исходные данные будут доступны более широкой группе ученых. Исследование было основано на данных, собранных учреждениями, поддерживаемыми индийским правительством.

Арджун Гопаласвами, эколог с опытом оценки популяций диких животных, сказал, что оценки официальной программы мониторинга тигров в Индии были «хаотичными» и «противоречивыми». Он сказал, что некоторые цифры в исследовании значительно выше, чем предыдущие оценки распространения тигров из тех же наборов данных. Но он добавил, что результаты работы, похоже, исправили аномалию, неоднократно отмеченную учеными с 2011 года, связанную с размером популяции тигров и их географическим распределением.

Тигры исчезли в некоторых районах, которые не находились рядом с национальными парками, заповедниками или другими охраняемыми территориями, а также в районах, где наблюдалась растущая урбанизация, увеличение использования человеком лесных ресурсов и более частые вооруженные конфликты, говорится в исследовании. «Без поддержки и участия сообщества, а также выгод для сообщества охрана природы в нашей стране невозможна», - сказал Джала. 

Тигры распространены на площади около 138 200 квадратных километров (53 359 квадратных миль) в Индии, что примерно равно размеру штата Нью-Йорк. Но только 25% территории богаты добычей и находятся под защитой, а еще 45% мест обитания тигров являются общими для примерно 60 миллионов человек, говорится в исследовании.

Строгое законодательство по защите дикой природы является «основой» сохранения тигров в Индии, сказал Джала. «Среда обитания — это не ограничение, а качество среды обитания, которое является ограничением», — сказал он.

Биолог дикой природы Рави Челлам, который не участвовал в исследовании, сказал, что, хотя усилия по сохранению тигров являются многообещающими, их необходимо распространить на другие виды, чтобы лучше поддерживать всю экосистему.

«Есть несколько видов, в том числе большая индийская дрофа и каракал, которые находятся на грани», — сказал Челлам. «И на самом деле этому не уделяется достаточного внимания».