Говорят, что это один из тех чилийских городов, где почти не бывает дождей. Последний рекорд - более десяти лет без дождя. Конечно, есть районы на Земле и с более засушливым климатом. Но, согласитесь, десять лет тоже впечатляют.

Как и большинство других портовых городов Латинской Америки, Икике основан в 16 веке конкистадорами. До Тихоокеанской войны этот город принадлежал вице-королевству Перу, но во время этой войны у берега близ Икике разыгралось крупное морской сражение между флотом Перу и Чили. Чилийцы победили и после этого область Тарапака вместе с портовым городом Икике отошла к Чили. 

Вот такие красивые деревянные дома есть в городе, фото автора

Почему же так важен был этот город? Дело в том, что рядом с ним были обнаружены крупные месторождения натриевой селитры в пустыне Атакама (тогда часть территории Перу).

Добываемая в бесплодной пустыне селитра кардинальным образом изменила город и весь регион в целом. Благодаря буму добычи селитры Икике превратился в культурный и финансовый центр Перу. В городе велось активное строительство, дома электрифицировались, в муниципальном театре выступали лучшие актеры и музыканты того времени. Икике стал самым богатым портом на Тихоокеанском побережье Южной Америки. 

 

Одна из площадей Икике, фото автора

В среде богачей считалось особым шиком строить дома из дерева. Ведь камня вокруг много, а вот деревья в пустыне не растут. Поэтому многие общественные здания, церкви и особняки местной знати были деревянными.

Когда добычу селитры свернули, город пришёл в упадок, уезжали люди, для которых уже не было работы на шахтах, закрывались магазины, школы, театры. Город превратился в заштатный муниципальный полусельский сонный городок. 

Вид на Икике с окружной дороги. бедные и грязные окраины и высотки в районе пляжа для серфинга. Фото автора 

Центральная площадь Икике, фото автора 

И, возможно, Икике совсем бы исчез, но его значение как порта, всё ещё оставалось значимым для экономики Чили. Так остаётся и до сегодняшнего времени. Городской порт обслуживает не только Чили, но и весь морской товарооборот соседней Боливии, не имеющей выхода к морю. 

Вид на город, фото автора 

Сейчас Икике - это чилийский курорт, туда едут отдыхать со всей страны. В городе почти не бывает дождей, температура круглый год держится в районе 25 градусов, море тёплое. 

Городской пляж Икике, фото автора

Вот он, Тихий океан.

Однако, повышенный интерес чилийцев вызывают не белоснежные пляжи и не природные красоты, а Zona Franca de Iquique — самая крупная торговая зона страны, свободная от пошлин, открытая в северной части города в 1985 г., которая включает около 500 магазинов. Сами чилийцы, боливийцы и перуанцы регулярно приезжают сюда на шопинг. 

Набережная Икике и выход на городской пляж, фото атора

Водоснабжение в Израиле (видео)