Консервативный американский телеканал обвиняет Китай в сокрытии информации о предполагаемом лабораторном происхождении COVID-19. В своем материале он не приводит доказательств, но ссылается на «осведомленные источники» и на намеки американских официальных лиц. Журналисты также обвиняют ВОЗ в пособничестве Пекину.

Растет уверенность в том, что COVID-19 появился на свет в уханьской лаборатории, но не как биологическое оружие, а как результат китайских попыток показать, что в своих действиях по поиску и борьбе с вирусами Китай ничем не уступает США, и даже превосходит их. Об этом свидетельствуют многочисленные источники, знакомые с действиями китайских властей и с соответствующими материалами.

«Наверное, это одна из самых дорогостоящих попыток скрыть информацию», — сказал один из источников.

Эти источники полагают, что первая передача вируса произошла от летучей мыши к человеку, и что «нулевой пациент» работал в лаборатории, а затем начал заражать жителей Уханя. 

По словам источников, их уверенность основана на материалах засекреченных и открытых документов. Канал «Фокс Ньюс» попросил показать эти документы.

Когда Джон Робертс (John Roberts) из «Фокс Ньюс» в среду на брифинге по коронавирусу задал вопрос об этой информации, президент Трамп ответил: «Мы все чаще и чаще слышим эту историю… Мы тщательно проверяем эту ужасную ситуацию».

Документы свидетельствуют о том, что врачи из лаборатории пытались сдержать распространение вируса. Изначально в сообщениях о возможном происхождении вируса фигурировал уханьский продуктовый рынок, но там никогда не продавали летучих мышей. Источники рассказали «Фокс Ньюс», что возложив всю ответственность на продуктовый рынок, власти Китая попытались скрыть вину лаборатории. Одновременно эта страна начала распространять пропаганду с обвинениями в адрес США и Италии. 

Представители американского посольства еще в январе 2018 года предупреждали о том, что в лаборатории Уханьского института вирусологии не соблюдаются меры безопасности. Они передавали информацию об ученых, проводивших рискованные исследования на летучих мышах, зараженных коронавирусом, о чем «Вашингтон Пост» сообщила во вторник.

Председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Марк Милли (Mark Milley) сказал по этому поводу следующее: «Вас не должно удивлять то, что мы очень этим интересовались, и что у нас на эту тему было много разведывательной информации, которую мы внимательно изучали. Я бы также сказал, что на данный момент она неоднозначная. Совокупность доказательств указывает на естественные причины, но точно нам это неизвестно».

«Даже сегодня я вижу, что они скрывают информацию, и мне кажется, мы должны как и прежде давить на них, чтобы они с нами поделились ею», — сказал в среду министр обороны Марк Эспер, имея в виду китайцев. Эспер добавил, что он не стал бы говорить о докладах разведки, но «большинство людей считает, что это началось естественным путем, органическим, если хотите. Я думаю, что в свое время, когда мы переживем пандемию, у нас будет возможность оглянуться и проверить, что же произошло на самом деле, дабы лучше понять, как предотвратить такое в будущем».

Выступая в среду вечером на телевидении, госсекретарь Майк Помпео заметил: «Нам известно, что вирус возник в Ухане. Мы знаем, что Уханьский институт вирусологии находится всего в нескольких милях от продовольственного рынка. Многое еще предстоит выяснить. Вы должны знать, что правительство Соединенных Штатов усердно работает над этим, выясняя обстоятельства».

Касаясь телеграмм Госдепартамента с предупреждениями об уханьской лаборатории, Помпео сказал, что на этом объекте было много «острозаразных материалов». «Мы знали об этом, — отметил Помпео. — Мы знали, что они работают над этой программой, у многих стран есть такие программы. Если страна открытая и прозрачная, она имеет возможность контролировать такие объекты и обеспечивать там безопасность. Она пускает туда наблюдателей со стороны, дабы те могли убедиться, что там все в порядке, что все правила и нормы соблюдаются. Очень жаль, что такого не было в том месте».

Американцы поначалу обучали китайцев по программе под названием PREVENT (Предотвращение), но было это задолго до того, как те начали работать с коронавирусом. Франция помогла китайцам создать лабораторию в Ухане.

По словам источников, Китай «на сто процентов» скрыл и подменил данные. Пробы были уничтожены, зараженные участки обеззаражены, первоначальные отчеты удалены, а научные статьи изъяты.

Исчезали врачи и журналисты, предупреждавшие о распространении вируса, о его заразности и о том, что он передается от человека к человеку. Китай быстро закрыл выезд из Уханя в другие районы страны, но международные рейсы из уханьского аэропорта отменять не стал.

Кроме того, источники рассказали «Фокс Ньюс», что Всемирная организация здравоохранения с самого начала помогала Китаю заметать следы.

Выступая во вторник в Белом доме на брифинге по коронавирусу, Трамп объявил, что США незамедлительно прекращают финансирование ВОЗ, сказав, что эта организация «поставила политкорректность выше мер по спасению жизней». США вносят самый большой вклад в бюджет ВОЗ, и ранее Госдепартамент планировал передать этой организации на текущий двухлетний период 893 миллиона долларов.

Представители администрации также рассказали «Фокс Ньюс», что в четверг президент представит план по возобновлению экономической деятельности в США. Сначала он расскажет о нем губернаторам, а затем проинформирует прессу.

Между тем, действия самого Трампа по преодолению кризиса привлекли большое внимание. Так, 24 января он похвалил в Твиттере Китай за его «транспарентность» в вопросах коронавируса.

Источники объяснили эти комментарии, хотя говорили они не от имени президента. По их словам, это была дипломатическая любезность, чтобы китайцы «лучше себя чувствовали». Однако расследование продолжалось, и одновременно с этим шли торговые и прочие переговоры.

Через шесть дней после того, как высокопоставленные китайские руководители втайне пришли к выводу, что стране грозит пандемия нового коронавируса, оказавшийся в эпицентре заболевания Ухань устроил большой банкет для десятков тысяч людей. А миллионы отправились по всей стране праздновать Новый год по лунному календарю.

Председатель Си Цзиньпин предупредил население на седьмой день, 20 января. Но к этому времени за неделю молчания заразились свыше 3 000 человек, о чем свидетельствуют полученные «Ассошиэйтед Пресс» служебные документы и оценки экспертов, основанные на ретроспективных данных.

«Это чудовищно, — сказал эпидемиолог Цзо Фэн Чзан (Zuo-Feng Zhang), работающий в Калифорнийском университете Лос-Анджелеса. — Если бы они начали действовать на шесть дней раньше, больных было бы намного меньше, и мест в медицинских учреждениях хватило бы всем. Мы могли избежать краха системы здравоохранения в Ухане».

Китай прокомментировал версию о создании коронавируса в лаборатории в Ухане

Версия о том, что коронавирус SARS-CoV-2 был создан в лаборатории в Ухане, не имеет никаких научных оснований, заявил на брифинге официальный представитель МИД Китая Чжао Лицзянь. Об этом сообщает РИА Новости.

«Что касается так называемой утечки вируса и других предположений, то они лишены каких-либо научных доказательств», — прокомментировал дипломат.

Опровержение стало реакцией на сообщение американского телеканала Fox News, который ранее передал со ссылкой на ряд источников, что первый пациент, заразившийся коронавирусом нового типа, был работником лаборатории уханьского Института вирусологии.

Ранее 16 апреля сообщалось, что трое журналистов, собиравшихся «показать правду» об эпидемии, исчезли более двух месяцев назад и до сих пор не выходят на связь. Один из них делал материалы из Института вирусологии в Ухане.

В начале апреля директор приемного отделения Уханьской центральной больницы Ай Фэнь исчезла после публикации статьи, в которой она критиковала действия властей на ранних стадиях вспышки новой коронавирусной инфекции.

Nature (Великобритания): искусственно созданный вирус летучих мышей вызывает дебаты по поводу рискованных исследований

Журнал Nature в 2015 году сообщил, что американские биологи создали химерный вирус на основе коронавируса летучей мыши и вируса SARS, способный заражать людей. Сами экспериментаторы не сомневались в полезности исследования, но другие ученые называли его опасным, отмечая, что вирус может «сбежать».

Изготовленный в лаборатории и родственный SARS коронавирус может заражать клетки человека.

Примечание редакции, март 2020: Мы понимаем, что этот материал используется для выдвижения непроверенных теорий о том, что вызывающий COVID-19 коронавирус имеет искусственное происхождение. Доказательств этого нет, и ученые полагают, что скорее всего источником коронавируса являются животные.

Эксперимент по созданию гибридной версии коронавируса летучей мыши, связанного с вирусом, вызывающим SARS (ТОРС — тяжелый острый респираторный синдром), спровоцировал новые дебаты о том, стоит ли вообще рисковать, создавая лабораторным путем штаммы вирусов, способных порождать пандемии. 

В статье, опубликованной 9 ноября в журнале «Нейчер Медсин» (Nature Medicine), ученые анализируют вирус SHC014, обнаруженный в Китае у подковоносых летучих мышей. Исследователи создали химерный вирус на основе поверхностного белка SHC014 и внутренней составляющей вируса SARS, который они выращивали в мышах, имитируя болезнь человека. Химерный вирус инфицировал клетки дыхательных путей человека, доказывая то, что у поверхностного белка SHC014 имеется необходимая структура, позволяющая прикрепляться к ключевому рецептору на клетках и инфицировать их. Он также вызывал болезнь у мышей, но не убивал их.

Выделенные у летучих мышей коронавирусы не смогли прицепиться к ключевому рецептору человека. Но в 2013 году ученые сообщили, что это смог сделать другой коронавирус, взятый у той же группы летучих мышей.

Эти выводы усиливают подозрения относительно того, что способные напрямую инфицировать человека коронавирусы летучих мышей (без фазы развития в промежуточных клетках животного) могут встречаться гораздо чаще, чем считалось ранее.

Однако другие вирусологи сомневаются в том, что полученная в результате эксперимента информация оправдывает потенциальный риск. Хотя масштабы любого риска трудно оценить, вирусолог Симон Уэйн-Хобсон (Simon Wain-Hobson) из парижского Института Пастера отмечает, что ученые создали новый вирус, который «очень хорошо растет» в человеческих клетках. «Если вирус сбежит, никто не сможет предсказать траекторию его движения», — говорит он.

Создание химеры

Данный аргумент по сути дела является повтором дебатов о том, надо ли разрешать лабораторные исследования, которые усиливают вирулентность, как называют количественную характеристику патогенности микроорганизма. В октябре 2014 года правительство США ввело мораторий на федеральное финансирование исследований вирусов, вызывающих атипичную пневмонию SARS, грипп и MERS (ближневосточный респираторный синдром — смертоносная болезнь, вызываемая вирусом, который в отдельных случаях передается от верблюда к человеку).

Когда был введен мораторий, очередное исследование уже велось, и Национальные институты здравоохранения разрешили его продолжить под ведомственным контролем, рассказывает исследователь инфекционных болезней Ральф Барич (Ralph Baric), работающий в Университете Северной Каролины и ставший соавтором этого исследования. Со временем Национальные институты здравоохранения пришли к выводу, что эта работа не очень рискованная, и под действие моратория она не попадает.

Но Уэйн-Хобсон относится к этому исследованию с неодобрением, так как оно не приносит большой пользы и очень мало может рассказать о тех опасностях, которые представляет для человека дикий вирус SHC014, найденный в летучих мышах.

Другие эксперименты в рамках данного исследования показывают, что вирус летучих мышей должен эволюционировать, чтобы создать угрозу для человека. Такое изменение может никогда не произойти, хотя и исключать это тоже нельзя. Барич со своим коллективом воссоздал дикий вирус из его геномной последовательности и обнаружил, что он плохо развивается в культуре человеческой клетки и не вызывает серьезных заболеваний у мышей.

«Единственным результатом всей этой работы является создание в лабораторных условиях нового, неестественного риска», — говорит молекулярный биолог и специалист по биозащите Ричард Эбрайт (Richard Ebright), работающий в Ратгерском университете в Нью-Джерси. Эбрайт и Уэйн-Хобсон уже давно критикуют исследования такого рода. 

Авторы исследования также признают, что в будущем спонсоры могут серьезно усомниться в допустимости таких экспериментов. «Группы научных рецензентов могут посчитать аналогичные исследования по созданию химерных вирусов на основе циркулирующих штаммов слишком рискованными, чтобы их продолжать, — пишут они. — Нужны дополнительные дискуссии о том, стоит ли проводить дальнейшие исследования химерных вирусов в условиях тех рисков, которые они порождают».

Полезные исследования

Однако Барич и другие ученые говорят, что у этой работы есть и определенная польза. Она помогла «перенести этот вирус из разряда «кандидата в новые патогены» в разряд «прямой и явной угрозы», говорит Питер Дашак (Peter Daszak), участвовавший в исследовании 2013 года. Дашак является президентом международной научной организации EcoHealth Alliance со штаб-квартирой в Нью-Йорке. Она занимается сбором образцов вирусов у животных и людей в новых инфекционных очагах по всем миру.

Исследования гибридных вирусов в культуре человеческих клеток и в моделях животных мало что могут сказать о тех угрозах, которые таит в себе дикий вирус, говорит Дашак. Однако он отмечает, что такие исследования помогают выяснить, какие патогены требуют приоритетного внимания в дальнейших научных работах.

По словам Барича, если не будет экспериментов, вирус SHC014 никто не станет считать угрозой. Раньше ученые, основываясь на молекулярном моделировании и прочих исследованиях, считали, что он не в состоянии инфицировать человеческие клетки. Последняя работа показывает, что этот вирус уже преодолел критические барьеры, сумев присоединиться к человеческим рецепторам и вполне успешно заразить клетки дыхательных путей человека. «Я считаю, что это нельзя игнорировать», — говорит Барич. Он планирует провести новые исследования вируса на приматах, полагая, что они дадут ему данные, полезные для человека.