Как бы ни было соблазнительно считать наоборот и приписать их создание разуму — и желательно инопланетному или, на худой конец, сверхчеловеческому, — наука объяснила, что все описанные штуки возникли сами собой.

Гигантские каменные сферы

Первый пример такого рода штук — гигантские валуны сферической формы, зачастую правильной, диаметром от десятков сантиметров до нескольких метров и массой до 15 тонн. В разное время их считали яйцами динозавров, окаменевшими остатками растений и животных, игрушками великанов, но чаще всего — изделием древней высокоразвитой и невероятно могучей цивилизации, в том числе инопланетной. Если верить сторонникам последней версии, цивилизация эта охватывала практически всю планету — видимо, инопланетяне очень любили путешествовать и посетили каждый уголок земного шара, ведь такие объекты находят по всему миру от Северного Ледовитого океана до южного края Новой Зеландии. У доказательной науки, впрочем, есть более простое и логичное объяснение возникновения таких артефактов и особое название для них: каменные сферы называют конкрециями. Образуются они в результате отложения минералов — в основном карбонатов — вокруг затравки: песчинки, ракушки, зуба животного. По мере формирования в течение десятков миллионов лет конкреции приобретают все более правильную сферическую форму и все больший размер, а если в силу тех или иных обстоятельств показываются над поверхностью почвы, то подвергаются и эрозии под действием окружающей среды. Они могут образовываться крупными группами — до нескольких сотен штук на относительно небольшом участке, как это, к примеру произошло в парке Рок-Сити в американском штате Канзас, в лесу вблизи боснийской деревни Подубравлье (где их на официальном уровне считают артефактами древней цивилизации, чему нет решительно никаких научных доказательств) или на пляже Коекохе в регионе Отаго на юго-восточном побережье Южного острова Новой Зеландии.

В парке Рок-Сити недалеко от Миннеаполиса, шт. Канзас, сферические конкреции общим числом около 200 штук и диаметром от 3 до 6 метров оказались собраны на участке 500 на 40 метров. Они, правда, заметно деформированы эрозией. Источник: Nationalparks / Wikimedia Commons

Популярной туристической достопримечательностью стали валуны Моераки — группа из нескольких сотен каменных шаров диаметром от 0,5 до 2,2 метра, лежащих группами и по одиночке примерно на 300 метрах пляжа Коекохе на юге Южного острова Новой Зеландии. Источник: Kiwi-sonja / Wikimedia Commons

Свои крупные сферические конкреции имеются и в России. Правда, чтобы увидеть их лично, придется проделать неблизкий путь — на остров Чамп, являющийся частью арктического архипелага Земля Франца-Иосифа (административно принадлежит к Архангельской области). Источник: Polarstar at de.wikipedia / Wikimedia Commons

Базальтовые призмы

Еще один тип природных объектов, создание которых приписывалось гигантам, мифическим героям и прочим сверхъестественным существам, — огромные правильной формы пяти- или шестигранные (чаще всего число граней может быть от трех до восьми) базальтовые колонны, также встречающиеся во многих странах мира. Они составляют стены, скалы и пещеры, а в Серверной Ирландии из них выполнен целый пляж, который издревле называли Мостовой гигантов. Как и в случае со сферическими конкрециями, гиганты и могучие цивилизации древности здесь ни при чем — вместо них постарались вулканы. Такие колонны, называемые столбчатой или призматической отдельностью, — особым образом растрескавшаяся по мере остывания лава. Более подробное объяснение механизма заняло бы слишком много времени и потребовало бы от читателя владения серьезным математическим аппаратом и основами гидродинамики, однако желающие могут почитать специальную литературу о ячейках Бенара. В высоту колонны могут достигать от нескольких сантиметров до десятков метров, и даже в наше время, когда из бетона построены сооружения самой экзотической формы, они все равно впечатляют. Зачастую трудно поверить, что их создала природа, а не прихотливый ум архитектора-новатора.

Одно из самых известных природных сооружений, сложенных из призматических базальтовых колонн, — 113-метровой длины Фингалова пещера на острове Стаффа, входящим в группу Внутренних Гебридских островов (Шотландия). Пещера названа в честь героя кельтских мифов Фингала и напоминает готический собор. Помимо прочего, в ней еще и совершенно особенная акустика, причудливо искажающая звуки прибоя. Источник: Andrea Ricordi, Italy / Getty Images

Другой известный всем хотя бы по фильму Стивена Спилберга «Близкие контакты третьей степени» объект, сложенный из базальтовых призм, — национальный «монумент» Башня Дьявола в штате Вайомигнг, США, монолит 265-метровой высоты, образовавшийся из магматического расплава примерно 200 миллионов лет назад. Источник: Terryfic3D / Getty Images

За многочисленные базальтовые призмы на мысе с недвусмысленным названием Столбчатый, что на западном побережье контролируемого РФ Южно-Курильского острова Кунашир, ответственен действующий неподалеку вулкан Менделеева. Более того, весь мыс сложен из таких призм, море его постепенно разрушает, и структура призматической отдельности становится видна. Источник: Екатерина Васягина / Wikimedia Commons

Пиритовые кубики

От макрообъектов перейдем к предметам поменьше — их внешний вид зачастую тоже заставляет сомневаться в естественном происхождении. Вот взять хотя бы кристаллы: многие из них выглядят так, будто их специально обтачивали ювелиры, чтобы придать им удивительную форму, но на самом деле природа замечательно обходится без них. Или вот, например, гладкие металлические кубики, как на фото внизу. Думаете, чтобы их получить, нужно взять кусок металла и обточить его с помощью станка и иного оборудования? Вовсе не обязательно. Многие минералы кристаллизуются, образуя параллелепипеды, в том числе правильные кубики с гладкими гранями. В частности, в таком виде часто находят пирит, также известный под именами серный колчедан и железный колчедан, иными словами дисульфид железа — минерал светло-золотистого цвета, который незадачливые золотоискатели прошлого нередко принимали за золото. Почему тот или иной минерал образует те или иные формы кристаллов, вам расскажет обширная специальная литература, мы же ограничимся коротким пояснением: это определяется физико-химическими свойствами веществ, входящих в их состав. Отметим также, что, помимо кубов, пирит склонен образовывать также пентагондодекаэдры (объемные фигуры с двенадцатью гранями в форме неправильных пятиугольников), кубооктаэдры (многогранники, состоящие из 14 граней — восьми правильных треугольников и шести квадратов), иногда октаэдры (восьмигранники). 

Эти кубики пирита (длина грани самого крупного — 3,1 см) на ме́ргеле вполне можно было бы принять за результат труда художника, решившего изобразить в металле и камне идею объединения рукотворного и природного, упорядоченного и хаотичного. Но нет — это просто кристаллы на осадочной породе. Источник: CarlesMillan / Wikimedia Commons

А так кубики пирита выглядят, будучи погруженными в кусок породы. Как видите, ничто не мешает им принимать правильную форму и почти противоестественную гладкость в окружении глинозема. Источник: Ra’ike / Wikimedia Commons

Одно из интересных свойств пирита — способность образовывать замещения, или псевдоморфозы, то есть замещать собою ткани погибших живых существ и принимать их форму, как это случилось с этим 4-сантиметровым аммонитом: теперь он полностью состоит из пирита. Во влажной среде с доступом кислорода пирит разлагается, поэтому такие находки могу быстро разрушаться. И да, это тоже результат работы природных процессов, а не дело рук талантливого художника. Источник: Didier Descouens / Wikimedia Commons

Вулканические кружева

Кристаллы обычно растут медленно, спокойно и по-тихому, а вот извержения вулканов, наоборот, происходят бурно и, кажется, не способны выполнять какую-то тонкую работу. Поэтому, обнаружив вблизи вулкана твердое золотистое облачко, будто выполненное из кружев, вы можете решить, что это зачем-то выброшенное вон изделие ювелира-авангардиста или отходы промышленного производства. И вновь ошибетесь: вам повезло, и вы обнаружили довольно редкий кружевной шлак (thread-lace scoria). Вулканические шлаки — обычно это темно-коричневая, черная или красноватая пористая порода, образующаяся, когда магма во время извержения по мере понижения давления и остывания при подъеме из глубины затвердевает и в ней сохраняются полости, образованные пузырьками газов. Но если газы присутствуют в магме в большом объеме, вместо твердой породы или пемзы получается вот такая застывшая пена, действительно напоминающая кружево и по составу представляющее собой вулканическое стекло, очень легкое и хрупкое.

Так выглядит кружевной шлак. Этот пучок имеет длину в поперечнике 1,8 см, но встречаются фрагменты и большего размера. Сломать такой можно пальцами. Его выбросил гавайский вулкан Килауэа, один из самых активных на планете. Источник: James St. John / Flickr

В норме вулканический шлак выглядит примерно так. Этот кусок был выброшен Килауэа в 1960 году. Благодаря пористой структуре и небольшому весу такие куски пород могут даже плавать в воде. Источник: James St. John / Flickr

Вулкан Килауэа производит не только золотистые кружева, но и вот такие пучки природного стекловолокна (этот имеет сечение 2,8 см в поперечнике), названные волосами Пе́ле — гавайской богини вулканов, а не бразильского футболиста. В Исландии такие образования называют ведьмиными волосами. Источник: James St. John / Flickr

Лицо на Марсе

Можно сколь угодно долго сомневаться в существовании инопланетян и доисторических цивилизаций нечеловеческой мощи, но вот вы смотрите на фото с Марса и видите там — нет, не каналы, а некий очень крупный объект, выглядящий как гигантский, шириной примерно в 1,5 км — скульптурный портрет гуманоида. «Ну вот уж тут точно инопланетяне, иного и быть не может, — думаете вы, — и вот доказательство, что исчезнувшая сверхцивилизация Земли, та самая, что выточила гигантские сферы из камня, построила пирамиды и вымостила пляжи шестиугольниками, имела инопланетное происхождение». «Увы, снова нет», — осекают вас астрономы. Хотя и не сразу. Когда в 1976 году ученые опубликовали фото участка марсианского региона Кидония, сделанное космическим аппаратом Viking 1, для сомнений и споров о существовании инопланетян были все основания: один из выветренных холмов, получивший название Марсианский Cфинкс, действительно сложно было не принять за изображение лица. А холмы неподалеку — за пирамиды. Скучные, лишенные фантазии люди из числа ученых утверждали, что это лишь оптическая иллюзия и нужно дождаться фото с бóльшим разрешением. Ждать пришлось четверть века, и скучные люди оказались правы. В 2001-м станция Mars Global Surveyor сфотографировала «Сфинкса» с разрешением 14 м/пикс (против 250 м/пикс у Viking 1) и не оставила от романтической легенды камня на камне — изображение лица появилось на первом снимке из-за низкого разрешения камеры и сочетания света и тени. В 2007-м станция Mars Reconnaissance Orbiter (разрешение 0,3 м/пикс) подтвердила выводы предшественника.

Фото региона Кидония с холмом-лицом, сделанное Viking 1 в 1976-м. Черные точки — шум на изображении. Источник: Viking 1, NASA / Wikimedia Commons

Фото того же объекта, сделанное с орбиты Марса в 2007 году, в сравнении со снимком Viking 1 в правом нижнем углу. Увы, никаких доказательств рукотворного происхождения образования и никаких следов лица. Источник: NASA, JPL, University of Arizona / Wikimedia Commons

Почему валун массой более 250 тонн, находясь на склоне, не скатывается уже более 1000 лет?

Примечательный монолитный гранитный валун, известный как Батерболл (масляный камень) Кришны, находится в индийском городе Махабалипурам. 

 

Иллюстрация: Wikimedia Commons/Viswa2625/CC BY-SA 3.0

Кусок скалы весом 250 000 кг имеет высоту около 6 метров и 5-метровую ширину. Гигантский валун балансирует на месте более 1200 лет. При этом его основание чуть больше метра, а уклон под ним составляет порядка 45° (по некоторым оценкам).

На первый взгляд, эта огромная глыба бросает вызов всем мыслимым законам физики, кажется, что она едва держится на склоне и вот-вот скатится.

Однако на протяжении веков неоднократно предпринимались попытки сдвинуть Батерболл, но все оказались безрезультатны. Одна из самых известных попыток была предпринята в начале XX-го века.

В 1908 году местный губернатор намеревался убрать валун со склона
из соображений безопасности, считая, что он может в любой момент покатиться вниз и нанести серьёзный ущерб городу у подножья холма.

Во время этого предприятия было задействовано семь крупных азиатских слонов, массой 3-5 тонн каждый, но скала не сдвинулась ни на йоту. Опасения губернатора оказались напрасны, поскольку за последующие многие годы валун даже не шелохнулся, не говоря о том, чтобы скатиться.

В чём же секрет? На самом деле, этот крупный камень, кажущийся неустойчивым, является далеко не единственным подобным в мире. Всех их объединяет единое название. 

 

Иллюстрация: Wikimedia Commons/Lexaxis7/CC BY-SA 3.0

Балансирующая скала — это естественное геологическое образование, состоящее из большого камня, покоящегося на других камнях, коренных породах или ледниковых отложениях. Горные образования только кажутся нестабильными, но на самом деле прочно связаны с базовой породой.

Каждый из балансирующих валунов можно отнести к одной из 4-х категорий.

• Ледниковый валун — перенесён и отложен на коренной породе ледниками
• Опирающийся блок, отложенный на склоне ледником, либо в результате обвала, оползня или схода лавины
• Эрозионный блок — сохранившееся горное образование, подверженное обширной ветровой, водной эрозии (разрушение, разъедание) и/или химическому воздействию (Батерболл)
• Грибовидный камень — истинно балансирующим не является, представляет собой камень со сравнительно маленьким основанием 

 

Иллюстрация: Wikimedia Commons/Averette/CC BY 3.0

Подобные камни не противоречат законам физики. Это скорее интересный геологический объект, чем необъяснимое чудо.