Каждая из стран бывшей Османской империи, некогда являвшейся одной из самых могущественных держав в мире, сейчас представляет собой отдельное, уникальное государство со своими успехами и неудачами.

В Катаре и Омане в последние десятилетия произошел экономический бум, Сирия и Палестина сейчас разбираются с обострившимися конфликтами, а Ирак, помимо вечно сохраняющихся террористических угроз, недавно поразила особая беда. Несмотря на то что страна считается одним из нефтяных лидеров на Ближнем Востоке и получила в текущем году от экспорта сырья более 70 миллиардов долларов, производство топлива приносит ей куда более серьезные затраты и проблемы. Заводы ежедневно сжигают оставшийся от добычи нефти газ, а из-за висящих в воздухе черных клубов дыма в близлежащих регионах у людей стали все чаще появляться раковые опухоли. Но правительство запрещает публично говорить о массовом росте заболеваний и пока не спешит решать проблему, заключая с западными энергетическими гигантами новые контракты на производство топлива. И рак — в материале «Ленты.ру».

Деньги на ветер

Ирак — страна, пережившая два тысячелетия ожесточенных революций и военных конфликтов. Последний из них, из-за вторжения коалиции под руководством США и свержения местного правительства, пришелся на 2003-2011 годы. Казалось бы, после затяжной войны любая страна наконец начинает дышать полной грудью. Однако об Ираке сказать такое дословно не получится. Местное население, особенно вблизи нефтяных месторождений, живет в дымовой завесе и уже привыкло дышать песком и тем, что осталось в воздухе от сжигания газа на заводах.

Дело в том, что при добыче нефти всегда образуется так называемый попутный нефтяной газ (ПНГ). Его необходимо сжигать или перерабатывать, иначе давление в трубопроводах может внезапно подскочить, и на нефтезаводе произойдет взрыв. Многие страны мира, например Норвегия, Ангола и Египет, добились успехов в переработке и очистке ПНГ. Впоследствии этот газ можно эффективно использовать в энергетике и химической промышленности. В то же время есть страны, которые не имеют для этого достаточных средств, мощностей или инфраструктуры либо же не видят выгоды в переработке, поэтому просто утилизируют оставшийся газ, сжигая его на факелах. Такой способ считается варварским, поскольку горючее не только растрачивается впустую и сильно загрязняет атмосферу, но и выделяет при сжигании токсичное и канцерогенное вещество бензол.

В частности, этим грешит Россия, которую Всемирный банк поставил на первое место в рейтинге стран, сжигающих больше всего остающегося от добычи нефти газа. За ней следуют Ирак, Иран, Алжир, Венесуэла, США, Мексика, Ливия и Нигерия. При этом Нигерия, Мексика, США, а также Казахстан и Колумбия за последнее время значительно сократили объемы сжигания.

Фото: Nabil al-Jurani / AP

В Ираке факельное сжигание газа за последние 10 лет выросло на 40 процентов. Причем резко увеличиваться показатель начал, когда иностранные компании вернулись в страну после окончания войны 2003 года и начали наращивать добычу нефти. Багдад вместе с участвующими в производстве нефти компаниями пообещал прекратить сжигание газа к 2030 году. Но за словами пока следуют только совершенно противоположные действия: в частности, заключение новых контрактов на разработку нефтегазовых месторождений. 

Столицей нефтяного комплекса Ирака является расположенная на юге страны провинция Басра. В ней находится пять супергигантских месторождений (с доказанными запасами более 5 миллиардов баррелей нефти), на которые приходится более 70 процентов добываемой в стране нефти, и именно отсюда Ирак экспортирует большую часть своего сырья. Главные названия здесь: Румайла, Западная Курна, Меджнун, Зубайр и Нахр-Умр.

Раковый грипп

Рядом с крупнейшим месторождением Румайла, примерно в 60-70 километрах, находится город-миллионник Басра. А неподалеку от него располагается небольшая деревня Шайба и достаточно большой населенный пункт Аз-Зубайр. По местному законодательству, нефтяные компании не имеют права сжигать газ на расстоянии менее чем 10 километров от жилых кварталов. Сначала может показаться, что запрет не нарушается, поскольку официальной информации от властей о таких беспрецедентных случаях нет. Однако общедоступные данные подтверждают обратное.

Речь о спутниковых картах, на которых отчетливо видны большие черные пятна в районах Зубайра. При приближении картинки становится понятно, что это дым, внутри которого можно отчетливо увидеть горение, — это и есть факельное сжигание газа на нефтяных месторождениях.

Скриншот: satellites.pro

Спутниковые снимки также показывают, что всего в одном километре от горящих факелов находится школа. А в четырех километрах располагаются жилые дома, причем их здесь не единицы. Это целый квартал — с парикмахерской, автомойкой и даже фермой.

Первыми на это обратили внимание журналисты службы новостей «Би-би-си». В сентябре 2022 года они провели расследование и выяснили, что причиной роста заболеваний раком на 20 процентов с 2015 по 2018 год является загрязнение окружающей среды из-за нефтяной промышленности. Информацию служба получила из закрытого отчета министерства здравоохранения страны.

Один из местных подростков поделился с изданием своей историей. С 15 лет он боролся с лейкемией — раком крови. Мальчик показал журналистам видеозаписи со своего телефона, на которых была его начальная школа и клубы дыма на заднем фоне. Через четыре года после начала болезни, в 2023-м, молодой человек ушел из жизни. Его отец рассказал «Би-би-си», что иногда от огромного количества дыма от факелов становится трудно дышать, а с неба часто капает «нефтяной дождь». По его словам, рак в окрестностях нефтяных месторождений настолько распространен, что по частоте заболеваний напоминает грипп.

Фото: Essam Al-Sudani / Reuters

Проиллюстрировал ситуацию в Ираке The Guardian. В июне 2023 года издание выложило подборку фотографий из близлежащих к газовым факелам районов Ирака. Газета показала высушенные из-за активной добычи нефти болота, пасущихся неподалеку от горения газа овец, а также онкологические больницы и людей, которым врачи поставили диагноз «рак».

Грязная тайна

Группа «Би-би-си» решила проверить уровень загрязнения воздуха на юге страны и установила для этого специальные системы в 13 местах вокруг Басры на расстоянии от 100 метров до 6 километров от ближайшего газового факела. Приборы собирали информацию в течение двух недель. В результате оказалось, что во всех точках уровень токсичного вещества — бензола — превысил норму.

К аналогичным выводам пришла команда Unearthed, связанная с Greenpeace (деятельность организации признана нежелательной в России). Организация вместе со специалистами McKenzie Intelligence Services подтвердила, что вне зависимости от того, как часто обновляются спутниковые снимки, сжигание газа на иракских месторождениях происходит постоянно. В ее распоряжении также оказалось исследование нидерландских ученых, которые в 2020 и 2021 году обнаружили несколько гигантских шлейфов метана в районе месторождения Зубайр.

Фото: Atef Hassan / Reuters

Спустя некоторое время после расследования «Би-би-си» министр окружающей среды Ирака Джасем аль-Фалахи признал, что заболевание в том числе вызвано отравлением воздуха из-за постоянного сжигания газа. Он заявил об этом несмотря на то, что премьер-министр страны запретил сотрудникам ведомств говорить о вреде загрязнения окружающей среды здоровью иракцев. В то же время министр нефти Ихсан Абдул-Джаббар Исмаил опроверг эту взаимосвязь. 

Молчат об активном распространении рака из-за вредных выбросов и зарубежные энергетические компании, принимающие участие в добыче нефти в стране. Например, британский энергогигант ВР и итальянская Eni, как оказалось, не учитывают в ежегодных климатических отчетах колоссальные объемы сжигания газа в Ираке. Организации считают местные активы неосновными или неоперационными (non-operating assets), поэтому могут не включать информацию по ним в свою статистику. Такой лазейкой пользуются многие международные компании, что позволяет им зарабатывать сотни миллионов долларов без ущерба новомодному ESG (Environmental, Social, and Corporate Governance — совокупность характеристик управления компанией, при котором достигается вовлечение данной компании в решение экологических, социальных и управленческих проблем, — прим. «Ленты.ру») статусу.

Хорошие друзья

Впрочем, помимо ВР и Eni главными бенефициарами активного развития производства нефти в Ираке стали и другие крупные иностранные компании: американские ExxonMobil и Chevron, британская Shell, французская Total, китайская CNPC и российские «Лукойл» и «Газпромнефть». Энергогиганты пытаются урвать свой кусок нефтяного пирога в Ираке, который славится крупнейшими месторождениями нефти в мире и достаточно низкой себестоимостью добычи топлива.

Фото: Essam Al-Sudani / Reuters

Продажа нефти за рубеж является основной статьей доходов Ирака — на экспорт этого энергоресурса приходится более 90 процентов поступлений в бюджет страны. Причем, как ни парадоксально, топливный магнат закупает большие объемы газа у соседнего Ирана, а население страны тем временем страдает от постоянных отключений электричества, которые могут доходить до 20 часов в сутки. Особенно заметным дефицит становится, когда воздух прогревается до 50 градусов Цельсия. Стране приходится полагаться на соседей, поскольку из-за отсутствия подходящей инфраструктуры она не может использовать собственные энергоресурсы. В итоге дешевле и проще всего остается просто сжечь то, что не получилось переработать.

Эксперты уверены, что если Ирак начнет улавливать попутный нефтяной газ, то он сможет обеспечить электроэнергией около трех миллионов домов. Однако, по всей видимости, государство не хочет инвестировать в создание специальных перерабатывающих установок и предпочитает тратить деньги на сжигание и импорт газа. Впрочем, есть шанс, что ситуация изменится, если Багдад обратит внимание на новый проект, который представила компания GE Vernova. Организация предложила модель переработки образовавшегося от производства нефти газа в электроэнергию с минимальными инвестициями в инфраструктуру.

Помощь Ираку предлагает и Пекин — китайские компании построили первый в стране завод по переработке ПНГ на месторождении Халфайя. Как ожидается, он начнет работать в первой половине 2024 года. Предотвратить активное сжигание газа в стране также хочет Индия. Нью-Дели ведет с Ираком переговоры о строительстве предприятий по сжижению газа и модернизации местной инфраструктуры.

А пока страна, сжигая газ в огромных объемах, продолжает способствовать глобальному потеплению, она остается пятой по уязвимости перед климатическим кризисом страной в мире. Температура здесь растет в семь раз быстрее, чем в среднем по миру, а усугубляющиеся засухи приводят к дефициту воды, необходимой как населению, так и «спасительной» промышленности Ирака.