Процессы по опреснению воды во всем мире весьма востребованы — они нужны, чтобы получить живительную влагу для питья и сельского хозяйства в засушливых прибрежных районах разных стран мира. Однако в результате образуется большое количество высококонцентрированного осадка, который обычно сбрасывается обратно в море. В результате требуются дорогостоящие насосные системы и осторожное обращение с ними, чтобы предотвратить повреждения морских экосистем. 

Инженеры Массачусетского технологического института говорят, что они нашли лучший способ. Корреспондент издания «Экология регионов» сообщает: в новом исследовании ученые показывают, что с помощью довольно простого процесса отходы могут быть преобразованы в полезные химические вещества, в том числе те, которые могут сделать сам процесс опреснения более эффективным. Этот подход может быть использован, в частности, для производства гидроксида натрия. Гидроксид натрия, также известный как каустическая сода, может использоваться для предварительной обработки морской воды, поступающей на опреснительную установку.