Хотя прошло уже более сотни лет со времени этой катастрофы, сейсмологи до сих пор занимаются ее изучением. «Очень важно понимать, как происходят такие мощные землетрясения, чтобы строить более устойчивые дома», — говорит Светха Веераргаван из Национальной лаборатории Айдахо. Свидетельства очевидцев и старые фотографии очень помогают ученым в этом. 

Американские ученые сумели более точно установить возможный эпицентр землетрясения 1906 года, изучив фотографию перевернувшегося поезда. Локомотив сошел с рельсов на станции Пойнт Рейес, возле которой проходит легендарный разлом Сан-Андреас, провоцирующий сейсмическую активность в регионе. Изучив показания очевидцев происшествия, а также построив упрощенные модели поезда как прямоугольной призмы и землетрясения как вертикальной волны, сейсмологи восстановили картину произошедшего.

При распространении сейсмической волны грунт в районе Пойнт Рейес двигался с ускорением около 4 м/с² — этого было достаточно, чтобы перевернуть железнодорожный состав. Также ученые назвали две предполагаемые точки, в которых мог находиться эпицентр землетрясения — либо в море неподалеку от Сан-Франциско, либо в городке Сан-Хуан-Баутиста, расположенном в 150 километрах южнее мегаполиса.