Ученые из Института подводных исследований в Монтерей-Бей обнаружили на дне Тихого океана у западного побережья США несколько тысяч углублений различного размера, происхождение которых до конца не известно, сообщает National Geographic. 

Открытие было сделано во время изучения океанского дна у берегов центральной Калифорнии вблизи района Биг-Сур. Там планируется построить ветряную электростанцию, и обследование дна - важная часть задачи. В 1999 году здесь был найден кратер шириной 183 метра и глубиной пять метров.

В 2017 году на дне, помимо него, обнаружилось 5200 небольших углублений, разбросанных на площади более 1300 квадратных километров, а осенью 2019 года их число составило 15 тысяч. В среднем их ширина составляет 11 метров, глубина не превышает метра. Они имеют круглую форму и крутые склоны.

Похожие углубления встречаются по всему миру из-за выброса метана или жидкостей с морского дна. Однако в акватории Биг-Сур метана нет.

Более того, на основе изучения слоев донных отложений ученые сделали вывод о том, что эти области были неактивны в течение последних 50 тысяч лет. Происхождение углублений пока не установлено.

Гидролокатор показывает, что они находятся в свежих и "мягких" слоях донных отложений.

По одной из версий, они могли возникнуть благодаря деятельности морских животных. Останки крупных рыб или мусор, выброшенный с лодок, привлекали подводных представителей фауны, которые разрыхляли грунт. Около трети из числа найденных ям были заполнены мусором, таким как емкости для воды или пластиковые контейнеры. В 20 процентах случаев ямы содержали мелкие фрагменты мусора и кости.