В борьбе с внешними проявлениями старения часто помогают самые неожиданные соединения и вещества. Очередное открытие в этой области представили исследователи из Мэрилендского университета (США). Они обнаружили простое, недорогое и безопасное средство, которое замедляет старение кожи человека. 

Речь идёт об антиоксиданте под названием метиленовый синий. Тестирования показали, что это соединение может успешно применяться в изготовлении продуктов по уходу за кожей. Оно обладает мощным антиоксидантным эффектом и оказывает длительное воздействие на клетки кожи, уточняет ведущий атвор работы Кан Цао (Kan Cao). 

Испытания проходили в течение четырёх недель; в них стали донорами клеток пациенты среднего возраста, имевшие здоровую кожу, а также добровольцы с диагнозом прогерия (это редчайший генетический дефект, при котором естественный процесс старения сильно ускорен). Помимо метиленового синего исследователи также проверили три других известных антиоксиданта: ацетилцистеин, MitoQ и MitoTEMPO.

Во всех экспериментах метиленовый синий превзошёл своих "соперников": он замедлил проявление сразу нескольких возрастных симптомов старения кожи (морщины, потеря упругости, сухость, пигментация и так далее) в обеих группах образцов. При этом фибробласты (клетки кожи, которые производят структурный белковый коллаген и эластин) испытывали меньше повреждения: клетки медленнее умирали и быстрее делились на протяжении всех четырёх недель испытаний.  

Поясним, что работа фибробластов повреждается от многих факторов — например, курения и ультрафиолетового излучения. Но если от этих воздействий человек может уберечься, то он никак не может избежать действия активных форм кислорода. Под этим понятием подразумеваются ионы кислорода, свободные радикалы и перекиси как неорганического, так и органического происхождения. Они создают для клеток так называемый окислительный стресс, и он занимает в списке основных факторов старения первые строчки.

Однако метиленовый синий смог предотвратить либо как минимум замедлить повреждение клеток в результате окисления. 

Команда провела ещё один четырёхнедельный эксперимент, в котором проверила антиоксидант на коже пожилых людей — доноров старше 80 лет. Через месяц состояние образцов показало ряд улучшений. В частности, исследователи отметили снижение экспрессии двух генов, которые, как правило, служат показателями клеточного старения.

На другом этапе работы специалисты смоделировали искусственную кожу на основе живых тканей — эта трёхмерная модель включала в себя все основные слои и структуры ткани кожи, за исключением волосяных фолликулов и потовых желёз. Подобная модель также может применяться для тестирования различных средств на раздражение. 

"Модельная кожа, обработанная метиленовым синим, сохраняла больше влаги и увеличивалась в толщине, — оба этих изменения характерны для более молодой кожи", — рассказывает Цао. По заключению авторов работы, антиоксидант демонстрирует огромный потенциал для замедления старения кожи для всех возрастов. 

Кстати, исследователи также использовали смоделированную искусственную кожу для проверки безопасности косметических кремов с добавлением метиленового синего. Результаты показали, что вещество практически не вызывает раздражения даже при высоких концентрациях. И, предвидя логичные вопросы о цвете (всё-таки метиленовый синий широко используется в качестве красителя), авторы поспешили успокоить потребителей: крем с добавлением чудодейственного антиоксиданта "не сделает людей похожими на смурфов". 

Теперь команде предстоит разработать безопасные и эффективные способы внедрения антиоксиданта в косметическую продукцию. Учитывая доступность вещества, вряд ли омолаживающие крема с его добавлением сильно подорожают, заключают учёные. 

Полный текст исследования опубликован в журнале Scientific Reports. 

Напомним, что замедлить старение способно также клеточное перепрограммирование, препарат для стимуляции стволовых клеток и даже ультразвук.