Рыбы было столько, что многие не искушённые в тонкостях географии и не подозревали, что речь идёт о республике, не имеющей выхода к морю.
Сейчас уже мало кто задумывается, что Каспий – это не только углеводороды и кроме нефти (при разумном хозяйственном подходе) способен приносить колоссальные доходы, которые не даст никакой другой водоём Земли. Каспий до середины 20 века давал Советскому Союзу основной улов рыбы. Рыбы и чёрной икры, которая может называться "чёрным золотом" с куда большим на то основанием, нежели нефть.

Я уже писал о рыбных богатствах моря-озера, ещё 100 лет назад считавшихся неисчерпаемыми: "Если бы на восстановление рыбного богатства Каспия были затрачены сотые части той энергии и тех сумм, которые тратят ныне на "большую каспийскую нефть", то славная "рыбная бочка" могла бы обогащать прикаспийские страны и радовать всех прочих землян ещё многие тысячелетия! Ведь Каспий в силу своей уникальной природы – это гигантский рыбный садок, который нуждается лишь в рачительном хозяине".

Промышленный лов на Каспии ещё недавно поражал воображение своим размахом. Вот красноречивая выдержка из книжицы 1954 года "Моря нашей родины":

"Каспий давно уже стал рыбной житницей нашей страны. По количеству добываемой рыбы Каспийское море незадолго до Великой Отечественной войны стояло на первом месте… Здесь ежегодно добывается более пяти миллионов центнеров рыбы… О размахе рыболовных предприятий говорит такой пример: в июне 1950 года к восточным берегам Каспия вышла большая рыболовецкая экспедиция на добычу кильки. Из портов западного побережья в море вышло 160 паровых, моторных и парусных судов. Вместе с ними отправился флот для приёма и транспортировки рыбы и плавучий рыбный завод, который производит переработку ценных пород рыбы в открытом море".

"Восточные берега Каспия", если кто не знает, – это берега Казахстана.

Сколько же рыбы добывалось в Республике в былые годы? Столько, что многие неискушённые в тонкостях географии и не подозревали, что речь идёт о классической сухопутной республике, не имеющей выхода к морю.

Рыбный апофеоз края начался ещё при старом режиме, но наиболее бездумный "промышленный вылов", исчерпавший таки неисчерпаемые возможности Каспия, выпал на советские времена. Что до второй "рыбной бочки", к которой была причастна республика, – Арала, то это вообще особая история.

В 1928 году в Казахстане было добыто 742 тысячи центнеров рыбы, что составляло 9,4% всего вылова СССР. В 1930-м процент вырос уже до 12,2% – 1 912 тысяч центнеров.

При этом специалисты отмечали, что есть все предпосылки для дальнейшего увеличения показателей. Вот выдержка из справочника "Весь Казакстан" за 1931 год:

"Рыболовные возможности казакстанских водоёмов ещё полностью не использованы. Так, уловы 1930 года составляли по Аральскому морю 55% возможной промысловой продукции этого водоёма, по Балхашу – ещё меньше, а именно: лишь 15%".

Среди внутренних водоёмов мира наши озёра ещё недавно стояли на первых местах по рыбопродуктивности. Так, Каспий, где с 1 гектара поверхности вылавливали по 11-12 килограмм рыбы, был первым, Балхаш – вторым, а Арал (пропустив вперёд американское Эри) – четвёртым. Но при этом продуктивность Северного Каспия вообще-то мало чем уступала показателю настоящих морей – 37 кг с га!

Нужно учитывать и ценность этой рыбы, качество которой было недосягаемо для океанской. Несмотря на то что на весь Каспий в середине 1950-х годов приходилось всего 15% добычи СССР, именно здесь вылавливалось 70% советских осетровых, потому-то каспийская рыба (и чёрная икра!) приносила стране львиную доли валютных поступлений отрасли.

Наращивали вылов в течение нескольких десятилетий. До упора. Чем и гордились. Ни один фотоальбом по Казахстану тех лет не обходился без снимков, подобных тем, что представлены здесь. Так что ещё в 1970 году посвящённый республике том географического справочника "Советский Союз" констатировал:

"Казахстан известен в СССР как довольно значительный район рыболовства и добычи морского зверя. Рыболовство и рыбная промышленность развиты главным образом в Северном Каспии. Здесь ловят частиковую рыбу, ценную красную рыбу, осетра, белугу, севрюгу и промышляют тюленей. В Гурьеве построен один из крупнейших в Советском Союзе рыбоконсервных комбинатов".

В свои лучшие годы Арал приносил треть всего сазана, добывавшегося в Советском Союзе. А четверть от общего улова этой народной рыбы приходилось на Балхаш. Республика считалась не только целинным краем, но и краем рыбным. Каспий давал львиную долю вылова осетровых, значительная часть которого (особенно после строительства каскада ГЭС на Волге) также приходилась на Казахстан. Даже на закате социализма рыбы в стране было столько, что каждый четверг все заведения общественного питания были обязаны проводить добровольно-принудительный "рыбный день" с дешёвым и невкусным меню.

Но вечно так продолжаться не могло.

В 1970-м Казахстан всё ещё ловил 100 тысяч тонн (то есть 1 миллион центнеров), но начало деградации отрасли было уже налицо. А с 1975 года объёмы вылова уже никогда не превышали этого миллиона.

Если обратиться к официальной статистике РК за 2017 год, то окажется, что ныне республика добывает всего 41 тысячу 320 тонн рыбы, большая часть которой – 12 641 тонна – лещ (это, как уж наверняка знает любой казахстанец, идеальная закуска к пиву). Из более или менее съедобной рыбы (без костей!) ловится лишь судак (4 994 тонны). Никакой "ценной красной рыбы" в неводах наших нынешних рыбаков официально уже не появляется, что, конечно, связано с запретом, который в свою очередь введён из-за истощения запасов осетровых.

Таким образом, у нас перед глазами очень яркий пример, как не следует обращаться с родной природой, потому что природа-мать всегда найдёт, чем ответить. И то, как стремительно былая рыбная слава стала неоднозначным достоянием истории, не должно не настораживать тех, кто живёт и собирается далее жить на этой планете! Если, конечно, мы не живём ради того, чтобы только есть, пить, размножаться и делать "селфи".