Остров Хайнань и соседняя провинция Гуандун имеют самую высокую частоту вспышек молний и самое большое число ЧП, связанных с ними, в стране. Ответственные за такую погоду кучево-дождевые облака обычно наблюдаются во второй половине дня.

Это изображение было сделано 11 мая при помощи инструмента MODIS на спутнике НАСА Aqua. Анимация ниже демонстрирует рост облаков в течение дня, наблюдаемый японским метеоспутником «Химавари-8».

По словам профессора метеорологии из Пенсильванского университета Пола Марковски, это определенно кучево-дождевое облако, формирующееся над самой высокой местностью в центре острова. Юго-центральная часть острова — гористая, с высотами более 1800 метров, она окружена равнинами, простирающимися на северо-восток острова. Такая местность создает орографический подъем: когда воздух движется над равниной и натекает на горы, он поднимается вверх. Поэтому, когда влажный океанский воздух перемещается вверх, он охлаждается и конденсируется в облака.
Рельеф местности усиливает конвекцию.

Но даже если бы остров был совершенно плоским, кучево-дождевые облака все равно могли бы формироваться — из-за столкновения воздушных масс. Утром солнце быстро нагревает землю и воздух над ней. Теплый воздух поднимается, оставляя за собой область низкого давления. Воздух из зон высокого давления над океаном движется, чтобы заполнить пустоту, что приводит к появлению ветра — морского бриза.

Когда прохладный и влажный воздух с Южно-Китайского моря движется к острову, он сталкивается с теплым воздухом. Прохладный воздух заставляет менее плотный теплый воздух быстро подниматься, что приводит к формированию вертикальных башен. Конвекция может быть особенно интенсивной в районах, где морские бризы с противоположных сторон острова сталкиваются.

Весь этот процесс требует времени, что объясняет, почему грозовые облака обычно развиваются во второй половине дня