Презентация станет предпоследним этапом перед началом полетов SpaceShipTwo в космос. За 19 лет своего существования Virgin Galactic прошла тернистый путь, но финал уже близок. Аппарат летает так, как и запланировано, испытания подходят к концу, впереди получение лицензии от властей. 

Первым к нижней границе космоса устремится сам Ричард Бренсон, глава компании. Успешный полет ознаменует завершение создания SpaceShipTwo, после чего и начнутся коммерческие полеты. В очереди уже более 600 человек с купленными билетами и еще 400 с депозитами на будущее. Стоимость билетов $200-250 тыс. – такова плата за возможность без спецподготовки и снаряжения, как на обычном самолете, побывать в «настоящем» космосе. Пассажирам гарантированы минимум несколько минут пребывания в невесомости, как настоящим космонавтам.

Когда начнутся полеты, не сообщается, но уже понятно, что это долговременный проект. За один рейс SpaceShipTwo отвозит на границу космоса всего шесть человек – двух членов экипажа и четырех пассажиров. С одной стороны, это обеспечивает эксклюзивность и индивидуальный подход к путешественникам, но с другой каждый взлет совершается при помощи самолета-носителя, поэтому количество вылетов в сутки будет ограничено.

Туристов пустят в открытый космос на полтора часа

Американская компания Space Adventures назвала продолжительность пребывания космического туриста за пределами Международной космической станции (МКС).

Одно пребывание космического туриста в открытом космосе будет длиться не менее полутора часов, что позволит осмотреть Землю со всех сторон, пока МКС совершает один оборот вокруг планеты, длящийся в районе 90 минут, отметили в Space Adventures. 

«Это будет 90−100-минутный выход, что соответствует примерно одному витку вокруг Земли. Космонавт не профессиональный, и разница между таким выходом и шести-семи-часовым принципиальная», — приводит РИА Новости слова представителя американской компании.

Ранее российская ракетно-космическая корпорация (РКК) «Энергия» и Space Adventures подписали контракт на отправку в 2023 году двух человек на российском космическом корабле «Союз МС» в краткосрочную экспедицию на российский же сегмент МКС. Ожидается, что в рамках этого полёта космический турист впервые в истории побывает в открытом космосе.

Бывший астронавт NASA Джеффри Хоффман подчеркнул, что с точки зрения пользы для МКС такие выходы не будут эффективны, поскольку космическим туристам не доверят никакой полезной работы, а просто «выпустят их наружу, дадут им возможность поболтаться там какое-то время, после чего вернут их на станцию».

Напомним, ранее в космосе побывали уже семь космических туристов, на которые пришлось восемь полётов: на российский сегмент МКС на «Союзах МС» отправлялись американцы Деннис Тито (2001), Грег Олсен (2006), Анюше Ансари (2006), Ричард Гэрриотт (2008) и Чарльз Симони, побывавший в космосе дважды (2007, 2009), а также представители Великобритании Марк Шаттлворт (2002) и Канады Ги Лалиберте (2009).

О намерении отправлять туристов в космос ранее также заявила Virgin Galactic — компания, входящая в состав Virgin Group, планирующая развитие туристических суборбитальные полетов и запуски небольших искусственных спутнико — партнёром которой должно стать американское космическое агентство NASA. По последним данным заявки на «турпутевку» оставили 8 000 пассажиров. Космический корабль SpaceShipTwo сейчас проходит лётные испытания. По состоянию на февраль 2020 года компания планировала начало рейсов на конец этого года, однако эта дата может быть перенесена.

Японские спутники будут уничтожать космический мусор лазером