Сотрудники Университета Старого Доминиона (США) обнаружили на снимках, сделанных марсоходом Curiosity, объекты, похожие на минеральные образования, созданные цианобактериями на Земле.

Как пишет Naked Science, эта находка - еще один аргумент в пользу того, что в далеком прошлом на Марсе могла существовать жизнь.

Исследование проводила биолог Нора Ноффке (Nora Noffke), которая вот уже 20 лет занимается изучением геологических структур. Она тщательно сравнила фотографии, на которых запечатлены породы в марсианском районе Гиллеспи Лейк - месте, где когда-то, очень вероятно, существовало озеро, с изображениями земных окаменелостей биологического происхождения возрастом 3,5 миллиарда лет, сделанными на севере Австралии, а также с изображениями древних колоний микроорганизмов, сделанными на территории Туниса.

Проанализировав снимки, Ноффке нашла поразительное сходство между объектами на Земле и Марсе. Это может свидетельствовать об активности микроорганизмов в марсианских водоемах в древности.  

Впрочем, ученый не исключает, что объекты, запечатленные Curiosity, имеют небиологическое происхождение. К примеру, они могли появиться в результате эрозии после воздействия соли, воды и ветра.

Чтобы наверняка доказать существование жизни в прошлом Марса, потребуются либо более совершенные марсоходы, либо возвращение образца марсианских пород на Землю. 

Ранее в атмосфере Марса были обнаружены метан, а в образцах, собранных в ходе бурения скальных пород, найдены органические молекулы. Кроме того, Curiosity обнаружил следы существования древних озер.

Несмотря на эти впечатляющие открытия, прямых доказательств существования древних микроорганизмов на Марсе пока нет.