Крупнейшая на Земле пустыня Сахара, площадь которой составляет 8,6 миллионов квадратных километров, когда-то представляла собой плодородную равнину с обилием водоемов. В бескрайнюю пустыню ее превратила деятельность человека. Такое мнение высказал доктор Дэвид Райт из Сеульского национального университета. Процессы, которые привели к появлению крупнейшей на планете пустыни, по его словам, спровоцированы именно человеком. Заселять нынешнюю территорию Сахары земледельцы начали 8 тысяч лет назад. Земли оказались занесены песками уже буквально через тысячу лет после этого. Дело в том, что растения, которые высаживали здесь люди, привели к деформации почвы, а домашний скот беспощадно уничтожал растения, удерживавшие почву от эрозии. Таким образом, открытой земли на этой территории становилось все больше, и солнечный свет, отражающийся от нее, все сильнее нагревал воздух близлежащих земель. Нагретый воздух, в свою очередь, привел к уменьшению осадков, в результате чего все растения, кроме устойчивых к условиям пустыни, попросту вымерли. О том, что Сахара когда-то была наполнена жизнью, свидетельствуют русла рек и следы животных, которые находят под песками, а также наскальные рисунки.